玛瑞狄斯带着晨雾去了烟幕火山。那是红龙烈光、炼熔住的地方。他们是骇焰的姐姐和姐夫。
红龙很少结伴行动，通常都是独居。雌性和雄性结合并生育后，也许会在一起生活一段时间，可能几年或几十年。在人类看来这就像婚姻一样，但其实这点时间对龙来说相当短暂。
烈光正趴在她的洞穴里休息，两个还不满三十岁的年幼儿子像巨大的红色球体一样在洞里滚来滚去。而雄性的炼熔则在另一座洞窟中，正在一次又一次清点金币。这对红龙夫妻有各自的宝藏，绝不与人分享，哪怕是自己的配偶也不例外。
经常与烈光打交道的晨雾先摸进洞穴打招呼，然后两只红龙颇礼貌地接待了玛瑞狄斯。
黑袍法师开门见山地提出：“我想去霜原火山。”
两头龙面面相觑，不敢相信有人类会这么说。霜原火山在遥远的南方，是寒冷荒原里的火山。在近千年前，这座火山曾喷发过，当时冰原一度溶解，又是几百年过去后，冰雪重新凝结，可火山灰却染黑了冰川。靠近火山的地方很炎热，稍远处则是一望无际的冰原。
这里是巨龙集会之地。只有年轻的龙才会在大陆上随便找个舒服的山就住下来，那些年长的老龙、甚至上古龙，都常年留在霜原火山。
“为什么？你去哪里做什么？”烈光问。她知道并非没有人类去过那里。去过的只有三类人：一种是古老的神话年代中的远古精灵（他们早就销声匿迹了，和现在的精灵并不相同），一种是巨龙的半龙眷后代，还有一种是被巨龙在战斗中凭着兴致捉走的俘虏、奴隶。显然玛瑞狄斯不属于其中任何一类。
“那是我自己的事。非要简单形容的话……”玛瑞狄斯轻笑了一下，“魔法。我不需要具体描述什么魔法吧？”
的确。在那片冰原上住着些有着强大魔法血脉的龙脉术士。玛瑞狄斯用这个当理由，是因为不想说出真实目的。他猜，骇焰会觉得丢人的。
骇焰是成年的红龙。本来玛瑞狄斯只要让骇焰带自己去就可以了……但现在的问题是，骇焰不能飞行。
从发现这头青年红龙发热且褪色后，玛瑞狄斯查阅了很多典籍。现在基本可以确定这是一种只有龙才会得的疾病，可他只能找到一些模棱两可的描述，却查不到细节。幸好从各种描述来看这只是个小问题。
人型骇焰在黑荆棘塔睡醒后，玛瑞狄斯立刻用传送法术把两人带到了余烬山脉。在那里，骇焰恢复了原型，他的鳞片、瞳色都同样严重褪色、灰暗，而且没一会儿就又想睡觉。
在玛瑞狄斯的强烈要求下，骇焰到山边试着起飞——他失败了。
他现在无法驾驭风，只能像只飞鼠一样滑翔。
红龙终于开始惊慌了。并且反复强调不能说出去。可玛瑞狄斯必须请求帮助才能去霜原火山，他查到了一种能治疗龙的植物，它只生长在那里，在那个原始元素能量交汇之地。
骇焰的姐姐烈光同意带玛瑞狄斯去。但她不打算陪法师一起找东西，玛瑞狄斯也同样这么希望。他们约好一天之后在这里见，这里比黑荆棘塔更接近南方。
“到时候我还会带着另一位法师。您没有意见吧？”离开前，玛瑞狄斯问。
“当然可以，”烈光摇头晃脑地说，“实际上我很感谢你，黑袍玛瑞狄斯。你让我那愚蠢的弟弟不再来打扰我的生活，不再来伤害我的幼子。我愿意做出一些回报。”
回到枫林后，晨雾开始叽叽喳喳地问为什么不打算带她去。她是个术士，南方那片土地上有很多和她一样的血脉施法者，她不想放过这个机会。
“你跟我来。”
黑荆棘塔内，玛瑞狄斯把晨雾叫进大图书室。在那里他们看到了索莉的背影，她正一边打扫卫生一边利用这机会看书。
“我需要你留下，”玛瑞狄斯用眼神指指那个小姑娘，“晨雾女士，你得留下盯着她。我离开的几天里你要帮我打理很多事。黑荆棘塔不能没有我信任的人在。”
这句话完全是胡说八道。玛瑞狄斯离开黑荆棘塔不止一次，哪次也没轮到让晨雾帮忙。
不过这句“信任的人”倒是打动了女术士，她的眼睛都开始闪烁晶莹的泪花了：“真的……？我真的可以……”
“你可以随便打扮成虹光法球的样子在塔里走来走去，但是，不许打扰索莉以外的学徒，也不许把你看中的男人或女人带进塔里。总之，你得帮我盯着索莉，帮我管教她。”
这就够了。晨雾最爱管教别人了。她趾高气昂地走向正在擦书架的女孩，大声斥责有哪里擦得不够干净。
玛瑞狄斯一点也不担心索莉受委屈，当年他和诺辛格·莱明同窗学习时，自己也没少受委屈……这倒不是为了报复，而是因为玛瑞狄斯能看得出一个人真正的心情是怎样的。索莉根本就不在乎晨雾的刁难，这挺不可思议的。
然后，玛瑞狄斯去了余烬山脉。骇焰正趴在财宝堆上，嘴里咬着一只吃了一半的死鹿，睡得很香。
还能捕猎，至少说明确实没什么大问题……玛瑞狄斯摇着头，捏着鼻子靠近。他贴近骇焰的眼睛，轻轻抚摸红龙侧颊上的鳞片，慢慢地叫着骇焰的名字。
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