位于峡谷的遗迹倒塌了，包围黑荆棘塔的骑士们撤离了，惹人厌的莱明也远离了。
玛瑞狄斯本来以为可以安静一阵，但他没能如愿。
本来骇焰和说要来找他，但却没来。玛瑞狄斯自己用传送法术去了余烬山脉的龙巢，看到骇焰正睡得昏天黑地、忘乎所以。龙的睡眠很极端，浅睡时警惕性极高，但深睡时哪怕有人摸尾巴他都不一定能察觉。正是因为这样，听说不少盗窃龙洞财宝的冒险者都是趁龙熟睡时下手。
玛瑞狄斯没叫醒骇焰，只是检查了一下龙洞附近的防御魔法，又在不同位置多添设了几个，才安静地离开。他知道上次骇焰受伤很重，如果是人类可能会因那个攻击而直接死去。
回到黑荆棘塔时，学徒和晨雾都满脸为难。他们指指会客室，一个小姑娘正坐在那里。
看到玛瑞狄斯回来了，索林卡利亚·莱明起身行了个屈膝礼：“阁下日安。我是索莉。相信您已经见过我了。仅代表我自己和我那令人生气的父亲，向您问好。”
玛瑞狄斯本来以为是那位无耻的老同学派她来干什么的，但并不是。索莉说话谦恭、机灵又礼貌，她表示，自己的父亲是个专精法师，有两个学派的魔法都不能使用、也不能研究，而她不希望这样。她想到黑荆棘塔来学习。
晨雾用精灵语说“小心她是个间谍”。玛瑞狄斯从这小姑娘的眼神里能看出来，她听懂了，只是不想回应而已。
索莉的自我推荐涵盖了衣食住行，她说：她会做饭，会各种家务，还擅长绣工，熟悉基础药剂知识，掌握大部分低等级法术，字迹工整，求知若渴，身体健康，能驾驭一般马匹……说完，她从随身的小背囊里掏出一个黑色罐子，递给玛瑞狄斯。
“您的研磨池。我爸爸不打算把这个还给您，我认为这样是不对的。”
接着，她又拿出个布包，里面是一小把宝石。
“这也许并不能补偿我们给您带来的麻烦和损失。它只是我的一点歉意。”
其实这些都是之前她和父亲在倒塌的遗迹里找到并挖出来的，以她自己的能力也还无法使用它们，把它们送人她一点都不心疼。
玛瑞狄斯一时也不明白女孩是真心的来学习，还是这对父女俩有什么坏点子。他对索莉的印象倒是不差。晨雾极力阻止玛瑞狄斯留下索莉，不停地在用精灵语说她坏话。索莉假装没有听懂，她眼神里的变化只有玛瑞狄斯留意到了。
“好吧。在同意之前，我们来做一些小测试，好吗？”于是，玛瑞狄斯微笑着示意她坐下，恢复了一个贵族青年而不是一个法师的神态。如果她是真的想留在黑荆棘塔，玛瑞狄斯认为她其实天分不错；如果她是被莱明派来的，玛瑞狄斯也很乐意等着看这父女俩有什么诡计。
所谓的测试其实很简单，索莉都可以完成。在这过程中，女孩和塔的主人开始渐渐说起诺辛格·莱明，两个人激烈地谴责他、鄙视他，在一起说坏话的过程中，索莉能够留在这里做学徒的事情也就定下来了。
这之后的第二天晚上，骇焰还是没有来。玛瑞狄斯关好窗户，但并没反锁，然后换上睡袍爬上床继续看书。
深夜的高塔周围很安静，塔里面的说话声显得比白天大很多。玛瑞狄斯能清楚地听到晨雾尖细的嗓音，她正在为一杯蜂蜜茶的冷热而不依不饶。不用想也知道，正在被责骂的人一定是索莉。
从留下女孩开始，晨雾就雄心勃勃地开始指手画脚，这个精灵当恶毒后妈的天分高得令人震惊。塔里的学徒们都没说什么，只有她在处处咄咄逼人。玛瑞狄斯懒得理她，反正索莉并不是傻女孩，不会吃太大亏的。
卧室的床边，灯光来自玛瑞狄斯自己发明的小魔法。房间内光线不足时，当他靠近魔法烛台五呎以内——也就是爬上床，足以提供读写亮度的灯火就会自动亮起；而当玛瑞狄斯困倦、意识模糊时，灯就会自动熄灭。当然，即使不困，他也可以直接熄灭它。
法师把书放在一边，翻个身闭上眼。比起突然出现的索莉，他更担心骇焰的情况。
灯光熄灭了，连晨雾大喊大叫的声音都渐渐模糊。窗外传来枫林里金荆鸟的歌声，因为开着一条窗缝，玛瑞狄斯不得不更紧地裹着毯子。
不知道睡了多久，他再次醒过来时，天还没有亮。有脚步声从卧室的外间传来，那人踩着柔软的地毯，几乎没有任何声音，但玛瑞狄斯还是能察觉。
床铺一侧被压住，有人坐了上来，并从背后伸过来胳膊，环住玛瑞狄斯的身体，并握住他的手。
“你竟然醒着，睡得太浅了，比我还浅。”
骇焰躺下来，调整着姿势。即使化形成人类，他的体温也还是比真正的人类高，熟悉的温暖感让法师发出满足的叹息。
玛瑞狄斯在心里说，论睡得是深是浅，大部分人都不能和你比……不过睡眼朦胧的他没说出来。现在玛瑞狄斯困得不行，凌晨正好是人该熟睡的时候。他决定彻底不答话，就这么继续睡过去，免得红龙以为他有精神而开始动手动脚。
骇焰钻进被窝后就暖多了，玛瑞狄斯可以把绒毯弄松一点。这并不是他第一次被注视着入睡。他想起很多年前，自己浑身是伤，晕倒在龙巢里，骇焰就是在旁边直盯盯地看着自己睡觉……
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