“唔……可为什么亚述要从以色列买葡萄酒？他们有新月平原，自己不能种葡萄吗？”
“这酒好喝吗？”
“好喝！”
“就是这个道理。” 阿尼安又给所罗门满上一杯甜酒。也许是因为行船的日子太枯燥，他对于讲解这件事，有些乐在其中；又或许只是单纯觉得这个小男孩太好玩了，让人忍不住去逗他。“贸易之所以成立，就是因为商品的稀有。亚述虽然也有葡萄，但是他们那边土壤不行，气候也不行，种出来的葡萄就是没有我们的好。不仅是葡萄酒，他们那边也没有采石场，经常要从我们这儿购买石料。有时候还有一些皮货、香料……之类的。”
“那亚述和赫梯卖给我们什么？”
“以色列也没什么特别需要的，大部分情况下会进口一些稀奇玩意儿。对了，有时候北边也会有一些铁制品贩卖过来，不过他们产量也不高，不常见。你哥哥那把剑，一看花纹就知道是大马士革的工艺，可不是平民用得起的东西。”他和所罗门碰了碰杯，若无其事地说着惊人的话，“如果我是他，就不会把这么惹眼的东西挂在腰间。”
所罗门看阿尼安的眼神，已经可以用崇拜来形容了。拿单虽然会讲外面的事，但更多的是风俗文化，对于这种内行门道，就一窍不通了。
阿尼安很是受用，不过这个风骚的老家伙，还是有一点廉耻心的，“没什么大不了的，人活得久一点，或多或少都会了解一些别人不知道的东西。你要是想听，我还能给你讲讲埃及的特产……”
押沙龙坐在一旁，听着两个人一唱一和，把短剑放在膝头，轻抚上头锻造过后留下的湖波般美丽的纹路，心里却有点不是滋味。这也是亚玛撒送给他的礼物，他知道这很贵重，但不知道其中竟然有这等原因。
他打断了他们的对话，“难道以色列竟没有自己的铁矿？”
“没有。”阿尼安断定，“不仅以色列没有，埃及也不多。我在这条水道上几十年了，年轻的时候也在外海也走过几趟，从来都是由北往南运铁，决计没有反过来的。”
这其中的问题实在是太明显。宝石、香料、葡萄酒，作为奢侈品能带来更多的税收，但是在押沙龙看来，价值完全比不上那些看似不起眼的铁器。如果不能把力量握在手里，那么一切的权力和财富就毫无意义。作为王国元帅的亚玛撒一定也意识到了这一点，但即便是斥重金，也只能勉强给轻骑兵凑了一套装备。不知道父亲是怎么看待这个问题的……
他又想起亚玛撒有一套黄金甲，尽管本人也抱怨穿起来活像个金灿灿的靶子，宁愿换成轻便的皮甲；但因为是大卫赠予的缘故，正式场合还是不得不硬着头皮顶着闷重的盔甲上阵。
想到这里，押沙龙难得地露出一点不带攻击性的笑容。
“我刚刚说道哪了？埃及，对，埃及。别看埃及多平原，又有尼罗河灌溉，他们那边其实没什么树，椰枣都被都砍倒，腾出土地种粮食；不过他们有自己的采石场，对木材的需求倒不大，偶尔会向我们购买橡木或者香柏……”
阿尼安的叙说还在继续。在他的故事里，晨曦中的尼罗河畔人头攒动，一块巨石上套着几条长长的麻绳，而每条麻绳上又套着几十个奴隶，古铜色的皮肤与淤泥浑然一体，犹如长蛇舞动在大地之上；浓妆艳抹的女人与他春宵一度，她们画着黑色的眼线，身上带着莲花和乳香的味道，天亮的时候便化身成豹子消失无踪……
当他讲到风浪中海蛇缠上了他们的帆船、而他英勇无比地在蛇身上戳了十几个窟窿时，押沙龙实在是听不下去了。正欲起身告辞，身侧忽然微微一沉，男孩枕住了他的臂膀，又渐渐歪倒在他的腿上，手里空了的铜杯顺着楼梯乒铃乓啷滚落。
“所罗门？”押沙龙摇了他一下，没有反应。
“哟嚯，这就醉了？”阿尼安打了个难闻的酒嗝，自己也醉醺醺的。
押沙龙瞪了老家伙一眼，这到底是谁的错？他拿起分酒壶闻了闻，又尝了一口。甜是甜，但是在那甜蜜的掩盖之下，竟然是比普通的葡萄酒更为浓烈的酒味。这哪里是给小孩喝的饮料，分明是为了让发酵更充分，额外添加了蔗糖酿造出的烈酒！
现在押沙龙坐也不是，走也不是，发觉完全叫不醒男孩后，只得认命地托着他的咯吱窝、手臂小心避开金色的麻花辫揽住后背和膝弯，把他整个人抱了起来，打算放回舱里去。喝完酒后，男孩确实变得暖烘烘的，像个小火炉。
那一瞬间，阿尼安捕捉到了押沙龙表情。尽管稍纵即逝，却又真实存在。他诧异地扬眉，旋即露出了然的笑容，“这不是个好哥哥嘛，整天板着张臭脸做什么。”
押沙龙一愣。
『哥哥』，这个词对押沙龙而言有些古怪。他玛会用软糯的声音叫他哥哥，但那是他玛，是他心爱的妹妹。一想到也许有一天所罗门会笑眯眯地说出这个词，押沙龙就感到一阵……恶寒。如果真的有那一天，一定是所罗门又在打什么歪主意了。
少年勾着帆绳，踩着桅杆，轻巧地往上攀登。风很大，落脚点很窄，但他依旧很好地保持着平衡。从他的位置，能看到鼓动的风帆如波涛般起伏，一些陈年水渍和几泡鸟屎落在上头，染出老旧的黄褐色。他继续往上，一直攀登到最高处，这才发现桅杆顶端竟然雕着一对基路伯，上头的漆有些褪色，却还是能辨别出原样的。他在一侧的横桁处找到合适的位置，坐下来，双脚悬空，迎面扑来的风冰冷又爽快。
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