缭乱的波光从水面反射至甲板，在上方慢悠悠地荡漾。发酵着的酸臭味像腌渍过的咸鱼一样，充斥在不大的空间里。阿尔玛掩着口鼻，借着所罗门铺位亮着的油灯的微光，跨过一排排睡得跟死人一般沉的水手。她像一只轻盈的母鹿，细碎的银色光点从她身上散落，使得此起彼伏的鼾声愈发浓厚。尽管因为沿途补给的关系，不需要压舱底的粮食和淡水，但是刨除安置桨和货物的位置，留给人的空间就略显逼仄了。
阿尔玛看了看男孩旁边空着的位置，深夜里押沙龙不知道跑哪去了。不过，如果不是在甲板上练剑，那就是在舱底照看骏马和驴子，反正船就这么大。她在押沙龙的位置抱着膝盖坐下，在她的身旁，男孩趴在羊毛毯上，身上披着灰色的斗篷，正在莎草纸上写写画画。
“对了，阿尔玛。”所罗门放下草秆， “我屁股疼，请帮我看看。”
“谁干的？”
“？”
阿尔玛不再多说，豪迈地掀了斗篷检查，这才发现是在驴背上颠久了的关系，接触的地方已经磨破了皮。
“你怎么不早点说？”
“反正押沙龙不可能停下，如果改变不了既定事实，也就没必要撒娇了。”
真是个奇怪的孩子。阿尔玛想。撒娇原本就是小孩子权利，即使毫无道理也没关系，因为他们理应得到更多的照顾。但是在所罗门看来，原来撒娇只是达成目的的手段之一吗？她一巴掌甩在屁股蛋子上，男孩嗷了一声，不敢发出怨言。好、好凶啊……
“这种程度，放着不管过几天也就好了，没必要多做些什么。”
所罗门抬眼瞅她，也不说话，就这么无声地控诉。
阿尔玛受不了那双可怜兮兮的眼睛。她总是没有办法拒绝小孩子的目光。她轻抚因为炎症发烫的皮肤，所罗门感到一阵舒适的热度，不一会就不痛了。
“你要习惯，不去依赖治愈的魔法。”她这样告诉他，“虽然很方便，但它本质上是一种透支。药草、魔法本身并不能治愈伤痛，它们只能缓解疼痛、避免染上污秽、激发身体的自愈能力，而这往往会让人忘记自身的极限，最终陷入无法挽回的境地。”
“好的，我明白了。”
“你不明白。只要你继续维持和马加锡亚的契约，就不得不承受超过自身极限的负担。不要贪图那种力量，日后你的成就未必会低于他，放弃他，远离他，杀死他，这才是明智的做法，也只有如此我才能真正治愈你。”
所罗门不解地歪歪脑袋，“我以为，你也是想杀死我的？”
阿尔玛一时语塞，别开视线，无意识地拨弄腕上的金饰，发出清脆的声响。
“对不起。”男孩尚且稚嫩的声音软软地响起。
“为什么要说对不起？”
“你看起来很难过。”男孩老老实实地说，尽管带着一点困惑， “虽然不知道原因，不过应该是我的错，所以对不起。”
“什么啊……你这样……不就变得好像是我在无理取闹吗？”
“？”所罗门不明所以地看着她。
她为耶利哥而诞生，所有人都是她的孩子，守护已经成了她的天性。但是这种珍贵的天性不是留给希伯来人的，永远不会。可是阿尔玛又感到一种暌违已久的柔软情绪慢慢泛滥。她的心已经空洞了太久，迫切地需要点什么来填满。如果只是为了约定，只是为了见证以色列的毁灭……稍微放纵一点，也没有关系吧？
阿尔玛摇头，又让所罗门睡过去一点，给自己挪点位置。她也在羊毛毯上趴下，碰碰男孩冰凉的身体，又自然而然地把手臂拢在他背上，分享冬夜里的一点温度。然后她拿起一张莎草纸，上面画着一些奇怪的图形。
“你在画什么？”
“啊，这个是帆船的结构图 。”谈到兴趣所在，男孩的一下兴奋起来，“往北的方向明明既逆风又逆流，帆船却能不依赖人力前行，实在是太神奇了。我去问二副，二副竟然告诉我，帆船都是逆风前进的！我又去观察了船的航行方式，发现并不完全是直线前进……”
男孩的语速比平时要快上几分，明亮的绿眸中闪烁着快乐而热忱的光。其实阿尔玛并没有听懂，但是这不妨碍她在合适的时候嗯上两声，然后悄悄摸摸所罗门的小脑袋。
那金发就和她想象中一样柔软。
押沙龙回到船舱时，油灯已经熄了。尚未弄干的冷水顺着他的发梢滴落，冻得苍白的脸颊在室温中稍稍泛红——他一贯有用冷水冲洗的习惯，一种锻炼意志的方式。不过即使坚毅如他，也被舱里的臭味熏歪了鼻子，皱起脸，凭借弱光勉强辨认出一堆模糊人影中留出来的狭窄通道。
找到在角落的位置，押沙龙扬起一边的眉，讶异地打量展现在他面前的这一幕。
女巫蜷着身子，以一种保护性的姿态把所罗门环在怀里。男孩枕在她的臂弯中，脸颊贴着丰腴的胸脯，手指卷着一小撮银发，呼吸安逸又宁静。如果不知道他们的关系，大概会误以为是母子或者姐弟吧。
在一片漆黑中，阿尔玛缓缓睁开眼。
“有事吗？”她压低的声音染着几分慵懒。
“没有。”押沙龙收回视线，坐回自己的位置，开始解衣脱靴。过了一会，他又想起什么，“水手们说的那个水之妖精就是你吧？”
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