“……天昴的星群为洪水的源头，原初的神明从他的星宿里取走了两颗星，于是雄性之水……坠落于苍穹，雌性之水提亚马特涌出于大地……的滔天洪水。”
所罗门坐在高脚凳上，合上书，忍不住打了个哈欠，被冬日的暖阳晒得昏昏欲睡。撒都正慢条斯理地替他梳理淡金色的长发，宛如梳理一束流动的阳光。他慢慢摩挲《天之最高者》的皮革封面，尽管有一些阿卡德语无法辨认，但是已经大概理解了其中意义。随之升腾起的，是所罗门一直以来的困惑。
雄与雌，阳与阴，正与负，白与黑，所有的元素天然具备双重性质。既然如此，为什么象征圆满的神明会摒弃其中一半呢？
“耶底底亚，”撒都温和的声音打断了思考，“如果让你在埃及三位王子中选择一位，你会选谁？”
“唔……为什么一定要在他们当中选一位？”所罗门回过神，不再去想那个暂时无解的问题，“这不是很奇怪吗？上埃及本身便是僧侣篡位，所以无论他们支持下埃及哪一位王子，天然立场上都是没有问题的。但大卫明明是头生子的拥趸，如果支持另外两名王子，他以后又要以什么理由传位给暗嫩呢？”
撒都耸肩，“别人的国家，自己的国家，标准总是不一样的。”
“即使将来以色列的王子们生出争端、令以色列陷入混乱也没关系？”
“王会处理好的。”
所罗门怀疑地嗯了一会儿，觉得从押沙龙的表现看来，大卫并没有这种本事。并且从撒都不确定的语气听来，他自己其实也没有多少信心。他想回头去看撒都的表情，又被按着头扭回去。要开始编辫子了。
他轻轻晃动双脚。
“撒都，新月沃地的王国已经更迭了上千年，从最初的苏美尔到后来的阿卡德、巴比伦、赫梯、还有现在正值繁荣的亚述；埃及也分分合合，如今上下埃及的对峙也持续了近百年。从来没有一个王国能长久地延续，是什么决定了它们的更替？”
“弱小的国家被强大的国家取代，历史总是如此。”
“又是什么造成了弱小与强大的区别？”
“我知道你想说什么。”用头绳扎好发尾，撒都开始捡拾地上散落的金发，一根一根，耐心又细致，“虽然你总是有稀奇古怪的想法，理解起来也很困难。但是不得不说，若是人类行为不端，便会被神明遗弃，道理是不变的。”
“撒都，从来没有一个国家是从外部被打破的。无论如何关注埃及的局势，如果最后会令以色列自身的根基动荡，那真的有意义吗？”
撒都一愣。
男孩从高脚凳上跳下来，抱着书，迈着他的小短腿，飞奔回房间里去了。很多时候撒都也搞不懂这孩子在想什么，不过有些时候，也并非难以理解。比如此刻，显然是因为屋子里烧了暖炉，现在谁也不能把男孩从暖炉边拔出来了。这又让撒都困惑，耶底底亚究竟是真的想出去玩，还是单纯看自己焦头烂额的样子很有趣。
都是拿单的错。硬是把好好的孩子教坏了。
撒都把捡起的头发用亚麻布包好，跟着入了屋内，顺手把布包丢进暗红的泥炭中。一簇金红的火苗蹿起，烫着金边的黑色渐渐扩散，直至布料变成灰烬。男孩给撒都让出一点暖炉旁的位置，于是撒都在他身边坐下，也没干什么，就这样闲适地看着他养大的孩子。“我以为你会替押沙龙说话的。”
“他不需要我帮他说话。所以，最后大卫选了谁？”
“既然如此，他谁也不会选。”
男孩抬起头，听出话语里的暗示，对于自己的话又一次被当作了神谕，既觉得好笑，又有几分无奈。“你作为能聆听神明旨意的大祭司，就不能尽责一点吗？”
“耶底底亚，难道被神明选中的以色列也会有消亡的一天？”撒都问道，“人世间就没有什么永恒的存在吗？”
“没有不会消亡的事物。但是——”
“耶底底亚……？”
所罗门轻轻抚摸手抄本，能读懂古楔形文字的人已经不多了。“苏美尔已经消失，但是它的语言、它的文字、它的故事被阿卡德记述，被巴比伦书写，依旧在这片大地上流传。即使几经变化，完全褪去最初的模样，人类的历史中永远有它存在过的证明。如果有什么真的能够一直延续，也许那就是文明的痕迹。”
“耶底底亚，你没事吧！”
泛黄的纸张上的晕染开红色，所罗门伸手抹了抹，更多的血滴在他的手上。一时之间他不明白发生了什么，只看见撒都紧张地托着他的脸让他仰头，这才发现自己似乎在流鼻血。
“可能是炭火太干燥了……”撒都略带忧虑决定了，“从现在开始给你加多点毯子，不要再烤火了。”
“？！”
“帕纳——！”
押沙龙远远地朝马场边缘喊了一声，萨路基猎犬矫健的身形从灌木丛中一跃而出，敏捷地蹿到马儿身边，惊起了一阵嘶鸣。押沙龙拉紧缰绳，骏美的阿拉伯马停止了跳跃，但依旧躁动不安地撅着蹄子，扬起一片沙尘。
“嘘……没事的……没事的……拉伊……”
拉伊（Laish-狮子）是一匹三岁的种马。当初押沙龙一眼看中他黢黑的皮毛，为了驯服他被摔了足足三天，最后硬是用拳头把这匹悍马给锤服气了。押沙龙曾骑着他猎到过一头野猪，坚硬的鬃毛如今仍插在某个箭筒里作为纪念品。
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