蔡熙欣喜若狂地感叹完后，总算记起来旁边还杵着个钟濯，稍稍敛容，却仍是笑容满面的，见钟濯面有疑虑，便解释道：“你所说云水散人，名叫秦迟罢？他与我原是知己好友，自他辞官云游去，已有许多年未见，乍听闻他音讯，确实是喜难自抑。”
“知己好友”几个字让钟濯总算是松了一口气，便也笑道：“原来如此。那位道长本名确实叫秦迟，没想到他与大人还有一段渊源。”
蔡熙被勾起回忆，笑着喟叹道：“我与溪南，岂是渊源二字所能概括。算来我已有五年不曾听到他消息了，不知他现今如何？”
钟濯答道：“学生与云水散人相识于两年前，夏月里山寺中，短短三月相处，秋风起时他便又启程走了。而那三月间，他与寺中主持煮酒烹茶，讲经论道，学生亦常常随坐在侧。那位对南北山川地形风土人情了然于胸，胸襟开阔、见识广博，学生在旁听着，亦自觉有颇多长进。”
蔡熙捋须一笑，点头道：“不错不错。”
钟濯又继续道：“那位道长当时还有意撰写一本《南北與地志》，将多年游历所得记录成文，藏之名山、传之其人。只不过学生亦有一年余未曾听到他音讯了，现今究竟如何，却不得而知。”
钟濯边说边思忖着蔡熙的话。那个道长是五年前辞官的，不知辞的是个什么官？且五年前恰好是京兆府被收复的时候，以钟濯对那云水散人的印象来看，却有点功成身退的意思……
之所以考虑这些，是钟濯想着日后若要在京中立足，难免要经营一些人脉，虽然用云水散人这一出世已久的人做敲门砖不大厚道，但却似乎没有比这更合适的了。
蔡熙大概确实颇为想念他这一老友，又问了许多关于秦迟离京之后到处游历的细节，钟濯便循着模糊的印象一一答了，蔡熙又几番打断他，忍不住感慨万千地回忆起当年，钟濯在一旁仔细地听着，逐字逐句地拼凑，倒也将秦迟刻意隐去的一段出仕的经历拼凑得七七八八。
秦迟，表字溪南，是胶州临沂县人，与蔡熙是同一年的进士，因与蔡熙性情相投政见相合，遂互相引为知己。五年前他是在户科都给事中的位子上自己上表致仕的，皇帝也没挽留，竟然就准了。
蔡熙摇头感叹道：“溪南于财政民生上有奇才，他走后，户部缺此掣肘，如今便只剩些不顾百姓生计的聚敛之臣，实在令人忧心。”
钟濯身为学生，不能妄加评论，只垂着眼做鹌鹑状静静立在一旁。
蔡熙与钟濯在书局雅室里一直叙到酉牌时分，除了问询云水散人之外，还考验了他一些朝廷政事决策上的判断与应对，所问事宜果然还是近日户部为充实国库所拟颁行的一些政策——看来今天蔡尚书这么大气头，果然还是与户部有关。
钟濯因祖上三代经商，自幼浸淫其中，对敛财之计还颇有些心得。此时蔡熙有意考教他，他也不忌讳，便照着心中所想一一说了。不过自然还是边说边觑着蔡熙神色，一见他神色不对便赶紧将话拐个弯，最后一番话竟有七八个“可是”“然而”“不过”。
虽然话说得七拐八绕，却好歹还是圆回来了，蔡熙听罢神色亦有些惊奇：“照你所说，一应军需物资，竟还是都交由民间工坊生产为好了？”
钟濯答道：“依学生之见，军衣、军鞋、营帐等物资，交由民间生产并非不可。此亦有前例可循：隆历六年，南北交战正酣之际，陛下领军讨伐羌无军，军需告急，朝廷正是广召江淮赣闽一带的商人，由其生产衣帽鞋帐，甚至刀枪弓箭，自行运往前线补给，换得军引牒后再向朝廷兑换成钱币。此‘军引牒’与北朝所放‘盐引’、‘茶引’岂非同理？”
蔡熙捋须沉吟。
钟濯又道：“若依此计，朝廷可节省人力物力，还可自商人所得利润中抽取提成。学生认为，此乃开源节流之良策。”
蔡熙望着他，一时半会没说话，钟濯心里咚咚咚地打着鼓——他也知道自己这番话大概率是在替提出这计策的户部说话，而蔡熙显然是持反对意见的。
过了许久，一只手落在他肩头，蔡熙忽然朗声笑了起来：“你倒是会举一反三。你可知隆历六年的救急之策，正是溪南提的！今日朝中无一人想到将此与‘军引牒’相比较，竟是你点醒了本官。”
钟濯赶紧躬身谦虚道：“学生浅陋拙见，岂敢……”
蔡熙打断道：“你无需过于自谦。”又笑道，“若非殿试在即，本官又是科举主事，未免瓜田李下，今日倒想邀你到府上谈个痛快。”
蔡熙又就此事与钟濯谈了片刻，至蔡府派了人过来说家中有客请蔡熙赶紧回府，蔡熙对钟濯又劝学几句，买了那副醉酒帖，这才上轿去了。
钟濯在书局门口恭送，见那顶轿子去得远了，这才缓缓吁出一口气，回头却见书局白掌柜在柜台后笑看着他，道：“钟公子，您这字画摊便寄挂在书局罢，在下会安排人手替您照料。殿试之前，您便好生在家中读书备考罢。”
钟濯想起蔡大学士口若悬河的那顿骂，仍然觉得头皮发麻，便拱手苦笑道：“如此便劳烦白先生了。”
[1]军需物资民营化的梗，参考阿越《新宋》和郭建龙《中国历代财政得失》。细节都是编的，大家囫囵一看图个开心就好～
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