江中失事，帝女失踪的消息令天下哗然，各方人士各怀鬼胎蠢蠢欲动。
上一回东临燕被失踪的消息是被东倾天及时封锁的，镇住了朝臣，这次却是不一样。消息传到京城，女帝震怒，只道活要见人，死要见尸。
君子卿奉命以戴罪之身搜查。
所有人都知道，若帝女死，那日江边的人都要陪葬，首当其冲便是王夫君子卿。
打捞的人在江中搜查了七日，只是并没有寻到帝女和世子。
没有消息有时候也是最好的消息。
江中不见人，周围的地域已经开始了疯狂的搜寻。
此江流经城外，主河道外还有不少支流，无人知晓所寻之人已经被人捞了上来，关在笼中。
之所以被关在笼中，是因为来者不善。
每到汛期，眼看江中大水将起，有一群特殊的人会聚起来。在大水退后，他们会暗中带走遇到的少年少女，刚死不久的人要，活人也要。死人装在特殊的盒子里，活人关在笼子里，装作是牲畜，买通守城人去外城卖了，死人带着给人冥婚。
这帮子人没什么名号，都是平日的一些浑人凑在一块挣点钱，分了钱便也散了。
东临燕和南宫明泽便是被这群人抓了。
这时段在江上飘是要冒不少风险的，所以这群人都是些狠人。活人比死人卖的钱多，还不会坏，所以捞到人后发现两人是活的他们倒是高兴，见到南宫明泽身上的伤口也不在意，当是一对小夫妻关一起了。
刚巧这时候“货”也差不多了，而且有些死人不能放久了，他们便干脆走水路去了邻道的地儿。
正因为走的是水路，他们的速度快，没听到城里风声。
邻道最大的城池是临川，近江南的富饶之地，水源充足而不像甘泉那地那样发大水。大的城里贵人多，钱也多，容易把人卖个好价钱，那帮人便准备去临川。
东临燕比南宫明泽先醒来，刚醒的时候人还在江上。
两人身上的东西都被收走了，连两人外衣都扒了去，她刚醒的时候正是一身中衣，说起来也是被冷醒的。因为她的位置不好，坐在风口子上了。
她去看了看还在昏迷的南宫明泽。
南宫明泽的状况明显比她差很多，肩上有一道伤口，已经被江水泡的泛白了，被人草草地处理了一下，看起来似乎是上了些药，还有血渗出来。他脸上有两片不正常的红晕，其他肤色都是略显苍白的，气若游丝。
东临燕知道，在江里的时候南宫明泽一直护着她，带着拼命往上浮，让她换气，死死抱住她。那时候的情况就不好，他这么虚弱很大原因都是因为她没用，保护不了自己。
但她不会因为这种事情自怨自艾。
东临燕看完南宫明泽便开始注意要怎样处理现在的状况了。一看这笼子她便知道来者不善，于是她后来便故作无力，半死不活地挪了个地，然后静静观察。
在这船上她看到的笼子外的人有四个，其中有个女人。就是这个四人每天轮流来送些吃的，给他们的每次都只有一碗水和两个馒头。四人有时会说些话，但其实交谈不是很多，说话时用的方言，还带些行话，所以东临燕听得似懂非懂，只知道他们是要把人卖了。这些人似乎不是很在意他们的情况，只吊着人一口气，毕竟没人管过南宫明泽的情况。
而东临燕知道，南宫明泽发烧了。
这里除了他们这一个笼子，还有两个，一个里面关着个男子，年纪看起来不大，但很瘦，也很虚弱的样子。另外一个笼子大些，有两个女孩，其中有个女孩很狼狈，衣裳褴褛，身上有不少淤青，听那两个女孩很少的谈话，想是她被打过，算杀鸡儆猴。
东临燕知道现在情形不妙，但当务之急是稳住南宫明泽的情况。她学过些医术，知道发烧是因为身上的伤口，也知道不能让他这么烧下去。所以，她顾不得那么多，在那个女人来送吃的的时候请求她多给一碗水。想到他们说话时用方言，怕她听不明白，她还比划着手势。
那女人生得不好，浓眉大眼一脸麻子，五官很像男人，年纪看起来也不小了，至少有四十好几。听她说话那女人好像没听到一般，见她一直央求，最后似乎是不耐烦了，粗声粗气地说了一句：“顶多烧成傻子，不会死人。”她说的又是方言，语速还快，东临燕便没怎么听懂。
她实在是担心南宫明泽，便继续厚着脸皮苦苦哀求。
女人不理她，送完东西收了碗便转身要走。
“水婆子，你给那小姑娘一碗水嘛，哪有这么狠心的女人。”有男人粗哑带笑的声音响起，外头走进来一个驼背的瘦小汉子，尖嘴猴腮，笑起来的时候小眼睛眯成一条缝，“便是傻子也少些钱，给她一碗水看看。要是人给这小姑娘照顾好了也好卖个好价钱不是？”
“你自己去。”水婆啐了他一口，“装什么好人，让老娘恶心！”
男人脸色一沉，骂了句：“狗嘴里吐不出象牙的黄脸婆。”
水婆没理他，大摇大摆地出去了。
男人翻个白眼，骂骂咧咧地接了碗水。
两人骂话的时候也是方言，但东临燕看他们神色便知道两人闹得不愉快。她觉得这伙人怕是没什么深厚交情，只是聚在一块儿。
男人把那碗水放在她面前，挤出一个笑来，却是阴恻恻地道：“小姑娘，安分点。这到处都是水的，扔下去就喂鱼了。”他这次用的不是方言，倒是有些京城话的感觉，东临燕便听懂了，乖乖点头。
她看出来这男人怕是看出他们来自京城，身份也不简单，但他一点都不惧怕。
她生得清秀，那一双杏眼又显得乖巧可爱，倒容易让人相信，所以那男人满意地笑了。
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