精灵没和来者说太久话。他把盒子交过去，对方则给他了一个小袋子，看起来像在进行交易。
那三人都穿着旅行斗篷，戴着兜帽，看不清容貌，但精灵阿尔瓦的身姿倒是非常容易辨认。帕拉多斯拽着鲁伯特离开窗边，一脸兴奋的说：“阿尔瓦和三个坏人在做交易。”
“住地下室的精灵？你怎么看出是和坏人了？”鲁伯特问。
“好人会大半夜在小巷子里这么神神秘秘的吗？”
“得了，不管是好人坏人都和你没关系，”鲁伯特顿了顿，补充说，“你别去找那精灵！别去问！也别把这种无关紧要的事情告诉华伦先生！”
帕拉多斯点头同意了。鲁伯特稍稍整理衣服，走向门边，野蛮人下意识地伸手拉住他的胳膊。
“还有事吗？”诗人问。
其实帕拉多斯也不知道自己干嘛要拉住鲁伯特，在思考原因之前，手臂已经自己动了。“呃……也没什么事了，”他说，“鲁伯特，你要一直在这里吗？”
“不一定，但估计会留在这里很久。”
“你为什么要逃走呢？”帕拉多斯问，“高地很好啊，我们也都很喜欢你。而且，你想去别的地方也可以啊，你告诉我，我和你一起去。要是我当时真的不能离开族人，我也可以派别人……”
“可是我为什么就不能走呢？”鲁伯特叹气，“我到底是为什么要留在那里啊？”
帕拉多斯停下想了想，没放开拉着诗人的手：“……因为你是黑荆棘塔送给我的……你是我的老师，我得保护你……”
他说的也是他一直以来认为的，但不知道为什么，这时他却吞吞吐吐，好像就是没法理直气壮起来。
“我已经教会你读写通用语了，所以我到底还为什么留在那里呢？”看到今天的帕拉多斯这么温吞，鲁伯特决定趁机把话说清楚，“你如果不战斗，拿弯刀做什么？如果不打猎，拿弓箭做什么？那……我到底留在你们的部族里干什么？”
帕拉多斯似乎整个呆住了。诗人友善地笑笑，最后说了声晚安，离开了这房间。而野蛮人露出一副似乎被说服了般的表情，站在远处，没再阻止。
鲁伯特走后，帕拉多斯真的去蹲在床边，摸了摸自己的弯刀、箭袋、手斧。他觉得似乎能明白一点，但又不太明白。塔甘蛮族和一个吟游诗人用语言争辩，显然占不到什么先机。
不过，鲁伯特的规劝没有起到任何作用。第二天一早，帕拉多斯就去敲华伦的房门了。
他等了很久，无人回应，看来华伦不在房间里。然后他去了地下室，这里有四个房间，水妖旅馆所在的建筑物以前曾经是乡绅私邸，地下这几间屋子憋闷而潮湿，以前恐怕是地牢之类的。现在基本没有客人愿意住在这里，但因为水妖旅店是尤尔镇唯一的旅舍，所以还是偶尔有付不出楼上房费的客人住在地下室。
帕拉多斯最擅长的就是悄悄靠近和屏息偷听。他趴在阿尔瓦门前，听到里面竟然传出音乐声。
先是某种弹拨音乐声，然后是女人哼歌的声音，接着，女声嬉笑起来，呢喃之中竟然有一点挑`逗的意思。帕拉多斯以前也听到过这间屋里的怪声，他并不吃惊，沉着气继续偷听。
女声开始说一些颇为没羞没臊的内容，语气和喘息声也十分撩人……而且似乎还有脱衣服扔靴子等等的声音。突然，这些声音都中止了，屋内沉默了几秒，传来阿尔瓦的声音：
“……唉，这不行。像屎一样烂。”
帕拉多斯更加贴近门边。现在里面一片寂静，精灵不再说话，也没有女人的声音了。他等了一会儿，室内传来脚步声，于是他赶紧闪身躲进楼道深处的黑暗里。
精灵阿尔瓦开门走出来，穿着昨晚那件红褐色的长袍，慢慢走上楼梯。
听到脚步声消失，帕拉多斯重新靠近那间客房。之前他从女侍那里要来了一串钥匙，按照房间号找到相符的，打开门，小心翼翼地走进去，并把门重新关好。
他惊叹于看到的一切。
黑发精灵看起来并没拿什么行李，但这间客房显然已经被改造成了小型实验室。室内到处是奇怪的瓶瓶罐罐和书本卷轴，桌子上的瓶子里插着不发热的魔法冷焰火把，帕拉多斯在曾去过的地下遗迹里见过，也见过玛瑞狄斯用这个。
玛瑞狄斯和晨雾女士都曾经从很小的袋子里拿出一大堆的东西（他死活也记不住那东西叫次元袋），所以现在他确认这精灵和黑荆棘塔的人一样。
在房间角落的矮柜上，放着几个小瓶子，像是药剂。药剂瓶旁边，圆铜盖盖着一个餐盘，就像宴会时刚被端上来的菜似的。在它们旁边，放着三个盒子，就是昨晚帕拉多斯看到的那种。
三个盒子外观完全一样，看起来像女人用的锡器首饰盒，并不算多精致，上面雕刻着花朵和莓果什么的。他好奇地走过去，发现每个盒子上都贴着小标签，分别写着“待修改”、“乌娜变成宁芙”、“初始阶段”。
多亏鲁伯特的教导，帕拉多斯能认得它们，但他完全看不懂这些词表达的是什么。他小心翼翼地拿起有乌娜名字的那一个，担心爆炸般地伸直手臂，慢慢打开。
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