乔远记不得那一顿饭叫了几道菜，每一道吃起来都是同一个味道，又干又涩，他只是在机械地进行咀嚼和吞咽，像一台老式碎纸机卷入一张张索然无味的废纸。
把满满一桌菜扫空后，包括周朋在内的一群男人忍不住犯了烟瘾，一个个开始往左右递烟，互相点火，一时间包厢里烟雾缭绕。女人们纷纷皱着眉头抱怨起来，有些借着唱KTV的机会躲到一边去了，有些则招呼其他女同学一起远远地坐到桌子的另一侧，避开抽烟的人。
乔远一直闻不惯烟味，但碍于周朋坐在旁边，不想扫他的兴，又不好意思坐到女同学那一边去，只能默默用手稍微遮住鼻子。
这时，桌子斜对面的陆近忽然轻轻站了起来。
“对不起，我们这一行都得戒烟，久而久之我已经不习惯周围有烟味了——我换一个位置，跟她们一起坐好了。”
说着指了指聚集在包厢另一侧的那些女同学。
“不是吧，陆近，你们健身行业都那么讲究啊？”
“现在都一边健身一边养生的吗？”
陆近对此只是淡淡一笑带过，并没有对身旁那几个瞪大眼睛看着他的男同学多作解释，直接就把自己的座位让了出来。
乔远下意识抬起眼睛，怔怔注视着那个人从同学之间穿过，像铁砂不知不觉去追逐一个位置正在变化的磁场，回过神时却猛地发现自己已经落到了磁场的中心。陆近不知什么时候走到了他身旁，一只手轻轻按上他的肩膀，他本能地僵住了，却听到对方对周围的人说：“那边全是女同学，只有我一个男人坐过去总觉得不太好意思。我记得乔远也不抽烟，正好，一起过去吧。”
说是这么说，放在他肩膀上的手却一直没有推他，也没有去拽他的胳膊，就只是静静地放在那里，等他回应。
他一声不吭，慢慢从座位上站起身，低声向周朋道歉，然后转过去，和陆近一起退出了那片人人都在吞云吐雾的尼古丁重灾区。
“谢谢。”他说，用尽可能平常的语调。
陆近是不是在那一刻看了他一眼，他不知道，也不敢去确认，半晌只听对方轻轻道了声“不客气”，便再无后续。而肩膀上那只手已经无声无息地松开了。
女同学们很快给他们腾出了两个位置——自然，这两个座位是挨在一起的。
因为地方本来就不怎么宽敞，为了把他们塞进去，座位与座位间的空隙几乎被挤光了，坐下去的时候他感觉到陆近往自己这边靠了一下，手臂轻轻贴住了他的，仿佛身体连在一起，即使只是一个简单的动作也能引发彼此衣袖间一阵窸窸窣窣的摩擦。
他绷直了上身，一动不动。一丝类似于低烧症状的晕眩感微微袭来，他自欺欺人地把这些都归咎于酒精和也许开到了最大的暖气。
陆近似乎并没有表现出任何不同，和刚刚一样，很普通地和坐在另一侧的同学聊着工作上的事。
陆近的声音已经有一年多没在那么近的距离内听到了。他听着，把那个声音说出的一个个字都仔细地攒起来，攒在心底一个上锁的抽屉里，像小动物默默积攒过冬的粮食一样留着以后听不到的时候重温，谁也不知道下次会不会是两年、三年、或者四年后，甚至可能没有下次了。
“陆近，你现在还是单身吗？”
和女同学们坐在一块儿，聊来聊去总逃不过这种话题。
乔远的呼吸滞了一下，太阳穴旁有东西砰砰作响，在耳际产生一阵嗡鸣，但他仍然清楚地听到了那个人的回答：“不是。”
乔远不自觉动了动嘴唇，又抿回去，什么也没说，只是麻木地慢慢消化了一会儿那两个字。
——是的，人不可能一直原地徘徊，总要继续向前走的。
这很正常。
他告诉自己不要理会左边胸膛里那一刻的抽痛，却阻止不了握着玻璃杯的手微微发抖，试了几次，都没法很自然地拿起来喝一口水。
每分每秒忽然变得无比难熬，之前的低烧症状似乎渐渐演变成一种慢性窒息，周围的音乐声、干杯声、笑声及叫声密密麻麻地盖过来，本应该是一派欢乐气氛，他只觉得喘不过气。
而此时已经临近九点，手机开始接二连三地响起消息提示音。
微信上乔妈妈头像旁的消息数一下又一下往上涨，基本上都是同样的内容，一遍遍地问他在回家路上没有。
乔远看着屏幕，那些不断增加的数字就像一块块压上肩膀的砝码，他终于在砝码超过他的最大负荷之前缓缓一挪身子，站了起来。
“时间不早了，你们继续聊，我先回去了。”
周围的同学听到这句话都微微一愣。陆近也怔了怔，但随即看了一眼手表，没说话。
“现在才九点，哪里‘不早’了？而且还是周末，乔远你就再坐一坐，聊一聊嘛！”
“是啊，难得大家有空聚聚。”
乔远却摇摇头，礼貌地表示了自己的坚持。
“哎呀，乔远，你该不是还有门禁吧？”一个女同学打趣地问，问完之后自己先笑起来，“哈哈，开玩笑的，都早已经不是中学生了。”
他跟着笑了笑，神情有些尴尬。
他一向不是同学中的焦点人物，一向可有可无，所以也没几个真正用心劝他留下的人，大家都是草草地客套几句就算了，回到各自的谈话当中。
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