俄瑞缩在他乌鸦似的袍子里，冷漠地注视着两个异族人离去的背影，铅灰色的眼睛里只余一片慑人的冰冷。
“你生气了，比拿雅？真生气了？”
“唉，没什么可气的，俄瑞阁下说的也是大实话，我们可不是无处可去的野狗么……”
“俄瑞阁下其实也就是说话难听点，其实他人还是很不错的，上次还赏了我——”
“赏了你一件被树枝刮破的斗篷。”比拿雅相当熟练地接话。他抱着双臂，后背斜斜地靠在石栏上，灰色的石灰岩在阳光中染上淡黄色。“饶了我吧，老乌鸦丢的一件破烂，也能被你当宝贝似的念叨了一个多月。”
“还别说，真挺暖和的。”
“你就不能有点尊严吗？”
话一出口比拿雅就后悔了。他不是这个意思。他只是看不惯利逊被人当傻子一样耍，希望他能稍微争点气，不要总被人欺负了去。
“对不起，我——”
“我知道的。没事。真没事。”利逊搔搔脑袋，满不在乎地说，“我知道你是为我好……但是比拿雅，我跟你不一样——”
“没什么不一样。”比拿雅立刻否认道。
“不，不。我们不一样。你总得承认这一点。比拿雅，你很厉害，非常厉害，注定是要去当元帅的。可我不行，这种自知之明我还是有的。我只要能一直像现在这样，每天干一份不那么辛苦的活，休息的时候有钱和你一起喝点小酒，这样就很好了。更多的，不是我这种人能想的。”
“利逊，没有天生的奴隶，也没有天生的贵族。”
“这句话由出身贵族的你来说，还真是怪怪的。”
“你非要拆我台？”比拿雅站直了身子，照着屁股蛋子就是一脚，“骗我侍卫长召唤的事还没跟你计较！”
“嗨，这不是怕你跟俄瑞阁下打起来嘛。”利逊不好意思地笑起来，这个看起来有几分傻气的大个子，此时竟也有了几分狡黠，“要是你不小心伤了他，以后我要找谁喝酒呢？”
看他这副滑头的样子，即使比拿雅还想说点什么，也没法再下口了。
比拿雅摇摇头，转过身，扶着石栏，眺望开阔的天地。
尽管从战略角度考虑，以高地作为国土边境是相当不错的选择；但初次踏上这片土地后，比拿雅便理解了为何当初以色列没有打下这里，而是选择了缔结和平的盟约，并且经常有姻亲往来。
一来是基述一带局面非常复杂，距离大马士革也就两天的马程，再往北便接壤亚述与赫梯了。对以色列而言，留有盟国作为缓冲地带并无坏处。二来则显而易见，整个国家坐落在戈兰高地，尤其是王城，高耸的石墙延绵在赫蒙山陡峭的断壁上，诚如其名艾萨马逊，既为荣耀之城，亦为不可攻破之城。更何况高原的土地并不丰饶，相较于强行攻占要流的血，这点好处实在是鸡肋了。
自己还在替以色列考虑问题。意识到这一点时，比拿雅的嘴里有些发苦。
他的目光掠过山崖下，苍翠的云杉与红褐的山毛榉交相掩映，湿润的风在枝条上挂上了层层絮状的藻类。更远的山头处依稀可见宏伟的神庙，巨石砌起的的墙壁呈现出优美的几何图案，亚兰人在此供奉着掌管风暴与正义的伯阿勒、司长的生育与战争的三女神以及一些别的神明①。跟随大卫王的时候，比拿雅曾劈了不少这类神像的头，如今要活在这些古神祇的庇护下，倒也讽刺。
他又看向山脚接着的宽阔盆地，大片大片的农田延绵其间，此刻被一层薄雪浅浅地覆着，银装素裹，晶莹闪亮。当流云被疾速的风刮过时，能清晰地看见阴影从盆地的一端游走至另一端，虚虚实实变幻莫测。在盆地的中央，拉姆湖宁静的湖水波光闪耀，如同一颗美丽的蓝宝石。
比拿雅仿佛看见了年轻的王子正踏着薄雪走来，亦步亦趋，狼狈不堪，青涩的面孔因对未来的不确定而充满动摇和不安。他想起以色列元帅亚玛撒遣游隼送来的信件，信里言辞恳切的请求自己稍稍关照一下那个叛逆的孩子。尽管曾作为亚玛撒的副官、又在他的帮助下苟活至今。这份恩情是必须要还的，但是比拿雅还是不想接下这份差事。
他想象着那个傲慢的王子，离开了往日的温室，一副怯懦可怜的废物模样等待帮助；而自己不得不浪费一点时间教会他，血统和身份在真正的力量面前一无是处。一想到又要和那些贵族打交道，比拿雅不由得打从内心发出叹息。
“嗯？”利逊不明所以地问他。
“贵族可真是蛀虫中的蛀虫，废物中的废物。”比拿雅由衷地感慨。
在亚兰人的传说中，风暴之神伯阿勒统领诸神，但是死神摩特杀死了他，于是便有了从尼散月至提斯利月长达半年的干旱夏季。伯阿勒的妹妹兼妻子亚拿特，提着刀将死神摩特劈成了两半，用火将他的尸体烧成了灰，又让飞鸟将灰吃尽，于是伯阿勒复苏，湿润的冬春为大地带来生命与力量。
真是位豪迈的女神。每每听到这个故事，比拿雅心中都会对她肃然起敬。
也正因此，每到初冬时节，基述都会在神庙举办冬日祭典，庆祝伯阿勒的复苏与雨水的到来。对于作为基述王达买的近侍、每年都要跟着前往神庙的比拿雅而言，这桩差事最值得期待的地方当然是——
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