沈篱回到舒望阁，门前的积雪已经清理干净，院子里还没清完，四周的竹叶上均盖着厚厚的雪，沈篱唤了几声“映雪。”也没人回应。
这人不一直在舒望阁吗？这是跑哪去了？沈篱也没多理会，采了一些竹叶回屋里一边煮茶，一边暖手。
不一会儿，映雪回来了，手里提着一个盖着厚厚被子的鸟笼，鞋子上沾满了积雪。
“主子回来了。”映雪见坐在炉子前的沈篱打招呼道。
“去哪了？”沈篱问。
“您也不想你的金丝雀，出征之前我把它们寄养到孙大人家里了，前几日下雪，今天雪停了，我过去取，没想到路这么难走。”映雪撩开鸟笼上的罩子，把笼子挂在房间里，里面的两只金丝雀在互相梳羽毛。
“孙大人？就是和赵大人交好的孙海朔吗？”沈篱抬头瞥了一眼金丝雀幽幽的问道。
“正是。”
“他喜欢就把鸟送他好了，拿回来干啥？”沈篱嘟囔道。
“好歹也是女帝给你的东西，说不要就不要了？”映雪道。
“我又不喜欢养这些东西。”沈篱站起身继续道“茶我煮好了，你把药放进去吧，今天忙了一天我也累了，喝完茶我也该休息了。”
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塞外宴席上
“今日楚王蜀王与本王难得一聚，不知这酒席佳肴可还喜欢。”秦王摇动着酒杯，斜倚在椅子上，炯炯有神的眼眸直视着楚王笑道。
“本王做楚王的时候你不过还再和你四弟争宠，这么多年的风雨本王早已看惯了，秦王有话直说就是。”楚王的语气十分严肃。
“楚王可算得上是老前辈了。”秦王狡黠的一笑道“既是前辈想必其中的道理也不必本王多讲，之前淮阳一战大梁元气大伤，如今已不是秦国的对手，楚王且撤了军停止与蜀国交战，与本王一起讨伐大梁可好？”
“大梁元气大伤？”楚王讥讽道“那怎也不见秦王你攻得下河东直取汴梁啊？”
“楚王目光未免太过短浅。”蜀王朗声道“淮阳一战至今，咱们秦王不是好好的坐在您面前，可梁王呢？早就没了音讯，所以孰强孰弱一目了然。”
“本王可听说梁王决战当日可是立于城头，鼓舞三军，呐喊声直冲天际，怎一个了无音讯？”楚王反问道。
“本王且问你在那之后呢？”秦王道“女帝中了本王的毒，本王对自己的毒还是了解的，梁王那日鼓舞三军是不假，但在那之后便毒发身亡了。您应该也知道，她萧氏谋权篡位，杀光了所有同族，而她又没有子嗣，现在的梁国群龙无首，不久就会不攻自破，您是想拥护一个势如危卵的王朝，还是想与本王和蜀王一道三分天下？”
“本王可从未听说女帝暴毙的消息。”楚王的声音好似弱了几分。
“她死了会昭告天下吗？是想让梁国大乱？”秦王道“本王现在不过是与南方一众小国的联军对峙，但本王也不介意把兵调回来，在贵国边境陈兵，我与蜀国一道夹击，你大楚在中间一定不好受吧？”
“你敢！”楚王拍案而起“我大楚虽没有你们秦国国力强盛，但你若想灭了我楚国，我大楚定会让你大秦伤筋动骨三百年不得翻身，你尽可以试试！”
“哈哈哈，楚王好魄力。”秦王将酒一饮而尽“本王从一开始便说想与蜀、楚三分天下，秦军攻打梁国之所以会如此缓慢不过是他们有联军撑腰，而我的盟友蜀国却被你楚王牵制。现在谁也攻破不了谁，可您真的愿意偏安中原一角吗？若是您调转矛头便会直接打破僵局。大梁及其以南的众国，便会收入我们囊中。”
“你要本王背信弃义？大梁就算没有了国君，可本王的盟约也一直在。”楚王皱了皱眉道。
“哈哈哈，楚王，你们的盟约是几朝之前签的？”秦王朗声笑道“萧云一介女流没来就不是王选之人，她谋权篡位，戕杀手足，倚强凌弱，吞并郑国，民不聊生，这样的大梁值得您结盟吗？”
“她至少对我大楚不薄。”楚王颓然坐回椅子，低声道。
“她昨日可吞并郑国，明日便可吞并南唐，而到时候咱们还是她的对手吗？您帮助这样的梁国已经被天下诟病，我大秦出兵大梁是为郑国也是为中原各国讨个公道，您若还执迷不悟，等楚国国破之时便会被天下人取笑了。”秦王刚毅的声音句句戳进楚王的心里。
楚王沉默了良久，道“今日多谢秦王款待，本王明日撤回军队休整，请秦王你也能遵守你方才说的话。”
“本王当然记得，没有什么与比和我大秦联盟更划算的交易了。”秦王笑道。
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女帝寝殿
如兰守在女帝身边，用毛巾轻轻擦拭女帝的脸颊，望着沉睡的女帝喃喃道“女帝，夜深了，你也该休息了。”
她洗了毛巾，熄了灯，拉了凳子坐到女帝床边，轻轻拉住女帝的手，女帝的手温温的，若不是如此真的会让人以为女帝已不在人世了。
那是二十年前的一个秋天，年幼的如兰跟父亲去王府里做客。如兰觉得大人之间的谈话甚是无趣，便跑到后花园玩，后花园的枫叶染红了半边天。树下一个看上去只有七八岁的女孩负手而立，她静静地望着不远处的湖面，她的目光极其深远，全然没有同龄人该有的稚嫩。
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