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就在宸王府嫡长子悔婚的谣言传得人人皆知的时候，长宁大长公主、梁国公夫人、英国公夫人以及和宸王府关系密切的几位高门主妇，纷纷在公开场合表示从未听闻容颢宗订亲之事。英国公夫人沛阳县主在一位侯夫人举办的赏梅宴上直接笑出了声，“这是哪里传来的闲话？颢宗那个孩子是我从小看着长大的，我这个亲姨母都没听说过他订亲的消息，怎么还能悔婚了？我二妹这几天正在相看儿媳，听到这一出她也纳闷，她这个母亲都不知道所谓的婚约，怎么还能传得这样头头是道。”
在座的夫人们敏锐地抓住了重点，“王妃要给大郎相看了？”
“是啊。”沛阳索性放了准话，“二妹前几天还跟我抱怨，说正要相看长媳，结果就这么凑巧地传出了流言，不知道的，还以为有人不想让她聘个好人家的闺女呢！”
沛阳的话意有所指，在座都是人精，很快就联想到多年前的那一出官司。夫人们彼此露出意会的笑容，一个个揣着明白装糊涂，沛阳见话已传到，便顺势转了话题。夫人们言笑晏晏，但心里都在盘算着一件事。
宸王的嫡长子，板上钉钉的宸世子，要议亲了。
宸王权倾朝野，是圣人身边的大红人，他的子女从来都是各大家族热议的对象。而且容颢宗既嫡又长，身份何等尊贵，更别说容颢宗还有长宁大长公主这个显赫的外家。放眼京都，同龄儿郎中再没有比容颢宗更拔尖的存在。而这样一位要身份有身份，要相貌有相貌，品行才学都十分出众的儿郎，要订亲了。
家里有适龄女儿的夫人，心思马上就活泛起来。
几位有头有脸的夫人都亲自出面辟谣，宸王府嫡长子悔婚的言论很快就打了个水花，彻底沉下去了。
取而代之，高门贵妇们谈论的，是宸王妃相媳之事。京城之中没有秘密，老王妃当年迫害宸王和黎阳的事情也被贵妇人们翻了出来，这些夫人们轻声嬉笑，抬眉动眼间，就把前段时间盛传的容颢宗和刘氏女订亲之事的真相揣摩透了。再加上有心人的引导，沛阳等人语焉不详地默认，老王妃联合娘家算计嫡长孙的名声迅速传播，等老王妃和文昌侯府反应过来，这类言论已经传遍长安，压都压不住了。
文昌侯府的名声一下子跌落低端，此时文昌侯夫人才感到后悔，宸王自己就是启吾卫的掌权人，操控言论风向谁能玩得过他？文昌侯夫人后悔不迭，可是悔之晚矣，连着她的娘家也受到了牵连。
此事一出，连着三个月，文昌侯夫人都不敢出门。很多和侯府议亲的人家，也俱都没了往来。
正如黎阳所言，他们早已不是当初势单力薄的世子和新妇。世子已成为王爷，手握帝国最庞大的情报网，新妇也羽翼丰满，人情关系遍布长安。
真相，只掌握在强者手中。
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就在容颢宗议亲一事讨论地沸沸扬扬的时候，宸王接到了暗查淮南侯的密旨。
宸王从宫中出来，亲卫连忙迎上来，将缰绳递到宸王面前。
宸王翻身上马，反常地没有策马快行，而是任由爱马慢悠悠地向前走。
亲卫也不催促，尽职尽责地跟在宸王身后。
宸王倒没想到皇上这样看得起他，竟然派他去彻查淮南侯。
淮南侯，雄踞荆州多年，几乎就是淮南道的土皇帝。而且荆州多水道，水匪横生，淮南侯年年以剿匪的名义向朝廷要兵要粮，可是这么多年过去，水匪不减少，很多军士反倒不见了踪影。
皇帝一直怀疑淮南侯蓄养私兵，甚至荆州的水匪究竟是兵还是匪都说不准，而且近几年淮南侯的动作也越来越大，江南道许多官员都和淮南侯往来甚密，由不得皇帝不多心。
话虽如此说，但是满朝文武中，看得清淮南侯野心的人不少，但愿意暗查淮南侯的人却一个都没有。
荆州水道纵横，险滩遍布，若没有本地人带路，外人去不是迷路就是搁浅。而且淮南侯在荆州盘踞已久，佣兵自重，那里的百姓只知侯爷，不知天子。许多启吾卫中的老手去了淮南便音信全无，是生是死至今都不知道。
而且淮南侯手上的私兵也是一个难题，听说去年有一个要离任的县令看不惯淮南侯势大，临走之前和朋友喝酒抱怨了两句，说要回京参淮南侯一本，结果就在离职的路上，遭了水匪。全家老少，无一活口。
经此一事，淮南道的官员人人自危，连长安的许多言官都转了口风，再不敢提淮南侯的不好。
这无疑是在太岁头上动土，圣人的忍耐终于达到顶峰，前些天便透露出查办淮南侯的口风。这些天子近臣无人敢应承，而最后，皇帝把这个棘手的难题，交给了宸王。
宸王突然加快马速，亲卫一个晃神，就和宸王拉开了两个马身。
亲卫连忙追上，宸王没有减速，一路疾驰着往卫所跑去。
众人只看到宸王府鲜花着锦，烈火烹油，但谁又知王府的每一分声势，都是冒着生命危险搏回来的。
就像这次任务，要么成功，宸王府的声望更上一楼，要么失败，他死在千里之外的淮南，王府顷刻间土崩瓦解。
为了走到今天，宸王已经得罪了太多人，如果失去圣心，那等待他的，将是各大家族积压已久的怒火。若是早年，他孤身一人，其实也没什么可怕的，可是要命的是，他已经有了割舍不下的牵挂。他的妻子还在府中等候他回家，长子正在议亲，他的小女儿还未及笄，没有他护着，他如何放心将女儿交给另一个混小子？
明德门的轮廓隐约可见，可容三十二辆马车并行的朱雀大街一路延伸，渐渐没于黑暗深处。街边的灯火稀稀拉拉得亮着，远远看去，仿佛一条通往皇城的不归路。
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