叶鸯发觉他的异常，却没多问，也没赶他离开，任由他紧跟自己，好像一块甩不掉的牛皮糖。
江湖客因悬赏而来，又因悬赏而去，丧命者不计其数，可来人依然络绎不绝，其中不乏注意到江礼，暗地里为其母通风报信之徒。江夫人从他们口中得知儿子的消息，心急如焚，遣人送信数封，欲劝爱子归家，只可惜江礼并无此意，虽有回音，尽是安抚言语。
久而久之，江夫人看出端倪，不再提及此事，书信往来也渐渐少了，不过金银财帛一类，倒样样不落，被不同的人冒险送到江礼手中。江礼不懂她的执着，却也不好拂她的意，终究血浓于水，生养之恩，不容忘记，那些珍宝无一例外都被收用，物尽其用，才是它们应得归宿。
忙乱着，无措着，晒过夏日炎阳，见过所谓“秋老虎”，冷雨又潇潇落。一行人抵达巫山时，正值夏末秋初，一路走走停停，竟也没耽搁多久，终是在预计期限内回还。
这时江梨郁已然习惯了打打杀杀的日子，只要不是她亲身上阵，任周围杀声震天，亦无法将她撼动分毫。她那张脸上，再找不见多少慌乱，至少在人前是如此。然而叶鸯和江礼都知道，那仅仅是她伪造出的假象，她眼底深处，偶尔还会闪过一丝匆忙。
回到巫山没过多久，清双赶赴苗岭，替代昔日好友解决一名麻烦人物。倪裳为她打点好一切，在细雨蒙蒙的清晨送她西去，叶鸯凭栏下视，吹声口哨，道：“西出阳关——无故人哪。”
“什么西出阳关？少说两句，睡你的觉。”倪裳闻声回眸，嫌弃地摆摆手，赶叶鸯进屋。
叶鸯撇嘴：“睡不着。”
“睡不着也给我回屋呆着。”倪裳道，“你一受凉又要生病，病了还得花老娘的钱抓药。钱就那么丁点儿，经不起花，你就不能省着些？”
叶鸯理屈词穷，掉头离开，回屋背对窗扇侧躺，闭目养神。养神养了没多久，突然听到不远处传来悠扬笛音，和着落雨沙沙，形成撩人心弦的韵律。
他不敢推窗察看，甚至不敢动身，怕惊醒这一场好梦。
金风玉露的漂亮姑娘精通琴棋书画，唯独不擅管乐。
倪裳不会吹笛。
在外面故意撩拨他的人，一定是久未相见的叶景川。
是去见，还是不见？
不待叶鸯想出个结果，外面的笛声停了。
楼门之外，江梨郁撑着伞，倪裳在她身侧把玩掌中竹笛。细密雨帘自伞沿倾下，烟水朦胧中，依稀又是当年。美人未老，花容月貌犹存，时至今日，那天江梨郁偶一回眸所见之景依旧印刻在心底。乌发红衣的女子，东方的艳阳，一切都美到不可思议，猛然一瞥，全不似在人间。
“学了月余，总算学成。怎样，吹得可还行？”倪裳把笛子抛起又接住，神情中隐隐透出得意。江梨郁牵动嘴角，轻声道：“好听。”
时过境迁，人世在变。
金风玉露的花魁娘子，终是学会了吹笛。
轰隆轰隆的雷声响彻天际，却只是干响雷，不再降雨。楼外笛音消失了半个时辰有余，叶鸯的心却久久不能平静，此刻被雷一激，更如石子落入池塘，翻起千层浪。常言道触景伤怀，睹物思人，这些道理他自然明了，可他从未知晓，连随处可闻的笛声都能令他想起叶景川。
楼下传来高声喧哗，是方璋与江礼起了争执。他们二人近日冲突频发，叶鸯起初还规劝两句，结果发现磨破嘴皮也无用，只好采取放任对策，随他们去。
没了叶鸯和稀泥，那两人的争吵愈加频繁剧烈，今儿能为一把伞打架，明儿就能为一杯水骂街。自打入秋，整个佳期如梦，乃至整个巫山，都静得不像话，惟有他们两个吵吵嚷嚷，把气氛带得活络。
倘若这二人不闹，叶鸯兴许会怀疑自己已经死去，死在了巫山萧瑟的秋雨里。说来好笑，旁人的争吵，竟成了他活在世上的证明。
胡思乱想间，楼下的争执暂告一段落。叶鸯阖着眼，听得有人气冲冲跑上楼来，哐哐砸门。门板不堪其扰，发出咯吱咯吱的声音以示抗议，叶鸯心下暗笑，声线却四平八稳，清清嗓子，对那捣蛋鬼说道：“别砸啦，屋里没人！”
“屋里没人，难道是狗在讲话？”叩门声停了，江礼从缝隙中露出一双眼，努力转动眼珠，去看床上的叶鸯。
叶鸯翻身，与他隔门对望：“有话快说，有屁快放，没事干就滚蛋，少来招惹你哥哥我。”
“就是闲着没事干，才来招惹你。怎么，不可以？”江礼又开始拍门，“既然醒着，还不快放我进去？”
“你好不讲道理！”叶鸯气结，赤着脚跳下床，准备把江礼放进屋内。手刚搭上门板，却听得窗外怪声大作，有一物撞破窗户，直扑进房间。
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