父亲叹了口气，根本就没理会约翰的谎言：“你到底咬了几次？”
约翰垮下肩膀。尽管父亲在电话另一头，远在家乡，他仍有种被当面斥责的错觉。
他只好把发生的事说清楚，并且保证只有一次。
父亲非常严肃地说：“记住，‘缔约’是非常不道德的行为，现在是文明社会了，我们决不能对人类‘缔约’。”
“什么？”
“抱歉……是我的错，我疏忽了，以往我们总用针管，我以为不需要讲这些了，所以就没怎么提起过……是我没讲清楚，我不是个好老师。”
父亲是家里的第一个吸血鬼。从人类伦理的角度看，他应该算是继父才对。虽然也是野生血族，但父亲毕竟已经活了很久，多少知道些血族的常识。
他告诉约翰，人类被血族的牙咬第一次时会被“标记”，此后，血族想制服这个人类就会更容易——这一点，在地堡监狱时克拉斯已经讲过了。当人类第二次被同一位血族咬，则称为“刻印”。这次，除了使人类更易被制服外，血族还能够在一定距离内感觉到这个人的生死，大概的感知范围相当于一个中等城市大小。刻印能让血族清楚地知道自己还有多少预备饵食。
第三次被同个血族吸血，就是“缔约”。
这一次与前两次有致命的不同：缔约之后，这个人类将完全服从吸血者的命令。人类仍保有自主意识，日常生活也不会受到任何影响，但如果和他缔约的血族命令他躺下来露出脖子，他就只能照做；血族叫他不能说出去一个字，他也会无条件服从。
血族的猎食并不像恐怖小说所描写的一样。他们不是草原上的狮子，并不是等饿了才去辛苦捕食。只有暴徒和杀人狂才会在小巷里吸干人类的血，留下烂摊子。更稳妥的做法是，预备一批“食物”，不但不杀死他们，还让他们正常生活，只在需要时吸食鲜血。这样一来，没有人类会死，没有超自然案件，血族也不容易被发现。
有时，猎人会在战斗中不小心被血族吸血，那么，接下来猎人们一定会杀掉这个血族，因为他们不希望有第二次甚至第三次。当然，过去也有些人类会出于各种各样的原因，自愿追随某个血族。
欺骗人类进行缔约是不道德的。现在，无论是领辖血族还是野生的，大家都默认这一点，把这当成必要的道德标准。
值得庆幸的是，使用抽血的方式则不会建立标记，就算用同一人的血液十次八次，也不会变成缔约。标记、刻印和缔约都只有獠牙能做到。
“我听说你的搭档是法术专家，也许他明白这一点，”父亲说，“所以，你更得注意，不要让他误解你别有所图。”
“是的，我知道，那只是个意外，保证不会有下次。”约翰坐得直直的，虽然父亲也看不见。
心里乱得像一团意粉，他暗暗惊叹，克拉斯为什么竟然不害怕……或者是，自己真的看起来一点威胁感都没有吗？
在他挂上电话去休息的同时，克拉斯站在灰色房子外。
现在是早晨，他难得地起得很早，穿着淡蓝色的衬衫和休闲西装，裤子稍微有点皱……因为海鸠离开了，他意识不到这东西得先熨烫一下。
一辆旧款的黑色古斯特停在他面前，司机走下来对他点头致意，为他拉开后座的门。
克拉斯坐进去，对身边的男人打招呼：“上午好，没想到你亲自来了。”
男人推了推眼镜，和他握手并点头致意，姿态优雅得就像他们不是在车子里，而是在上流交际圈的舞会上。现在也没有几个人会穿正规三件套晨礼服出门了，除了路希恩·黑月。
“我看了你发来的材料，”路希恩的声音一如既往地轻柔，“我非常乐意帮助你，这对我的研究也有助益。不过有一点我不太明白……”
“是什么？”
“那些资料。你也可以提交给协会总部，或者，如果你信任黑月家的能力胜过协会，你为什么不先告诉丽茨贝丝，而是直接联系我？”
克拉斯摇摇头：“我和丽萨太熟了，所以暂时不想和她说这些。”
“你害怕被他们知道。”
“是的。”
在传给路希恩的材料中，克拉斯写下了他所疑惑的每个细节。从约翰吸血时看到奇怪的画面，再到罗素借用灵魂的事，以及不久前在阿特伍德老宅失去意识再醒来……黑色蠕虫是如何消失的，布满割痕的地下室是怎么回事，没人看到究竟发生了什么。
协会的猎人都以为割痕是邪灵造成的，连约翰也这么认为。克拉斯从那时起就感到恐惧，他决定借助黑月家研究者的能力，检查自己身上的秘密。
他想查清自己身上发生的事，而路希恩也需要一个……研究对象。
“你不害怕吗？”路希恩问。
克拉斯很坚定地摇头：“我自己也是研究者，我不怕古魔法。地堡的典狱长曾经叫我时刻警惕自己，我真正害怕的是……”
他笑了笑，后半句话没有说出口。他知道路希恩会明白他的意思。
我害怕的是潜藏在我身体里的、不知名的东西。我害怕自己真的会在某一天将身边的人拖入地狱。
喜欢无威胁群体庇护协会请大家收藏：(m.zcwx8.com)无威胁群体庇护协会总裁文学更新速度全网最快。