时值盛夏，天气炎热，知了声拉得老长，街上行人寥寥。
薛镜宁坐在前往靖安侯府的轿子里，有些紧张地拨弄着衣角。
不久之后，轿子停了下来。
“薛大姑娘，侯府到了。”侯府的嬷嬷掀开帘子，请她下轿。
薛镜宁一抬眼，“靖安侯府”的牌匾便映入眼中。
时光好像一瞬间就折回了十年前，薛镜宁有些恍惚。
她定了定神，走下了轿子，随着嬷嬷走入了侯府。
侯府的前院有些安静，走到后院的时候，人便多了起来。一些女眷在廊下看着她穿庭而过，没有上前跟她说话，反而与身边的人窃窃私语。
十年过去了，很多人的模样在记忆中已经模糊，薛镜宁已经记不得她们是谁了，因而也不搭理，径直跟着嬷嬷走，任凭她们或鄙夷或同情的目光落在她身上。
她知道她们为什么鄙夷她。
十多年前，薛家与侯府门当户对，她的祖父薛太爷与侯府的老侯爷又是过命交情，便给孙辈定了娃娃亲。
而如今，薛家已是落败小户，早已配不上侯府之门，稍微有点羞耻心的，就该主动退了这桩口头定下的亲事。
但他们薛家偏不。
在侯府派人去了京州，再度提起娃娃亲之后，她父亲薛忠接下这天上掉下来的馅饼，便狠狠地抓着不肯放了，商量婚事的时候那叫一个殷勤，生怕侯府反悔的样子。
而她自己，也是想嫁的。
在世人眼中，他们薛家，包括她，都是一群攀龙附凤之徒。
她觉得，这也不算误解。
只是，同情的目光又是为何呢？
马上就要嫁给自己喜欢的人，她不觉得自己有什么可同情的。
不知不觉间，前面的嬷嬷已经停下了脚步。
她们已经到了静心堂前。
陆太爷就在里面。
*
静心堂里燃着熏香，薛镜宁进去的时候轻轻吸了一下鼻子。
“老侯爷，镜宁来看您了。”熏香的缭绕烟雾中，薛镜宁眨了眨眼睛才看清了太师椅上似乎在闭目假寐的老人，连忙福了一礼。
十年没见，陆太爷老了很多，令她脑中蓦地闪过“风烛残年”四个字。
“镜宁啊，你来了。”椅子上的陆太爷脑袋轻地一晃，才从梦境中醒过神来，“过来，让太公好生瞧瞧。太公老了，眼神不行了。”
薛镜宁闻言，快步朝陆太爷走去，走到他身前才停下。
“来，坐下。”陆太爷指着旁边的椅子让薛镜宁坐下，而后故意将脸一板，语气却是没有认真生气的，“是不是同太公生分了啊？下次你叫我老侯爷，太公就不理你了。”
“太公。”薛镜宁吐舌，甜甜一笑，依言坐下。
陆太爷对她是极好的，小时候她对陆太爷可没那么多虚礼，只当另一个太公看的，因此叫他“太公”。
不过，到底十年没见了，她怕那股子没有血缘相连的祖孙情谊已被消磨完了，所以稳妥起见，她还是处处注意着礼节，以免落得个不懂规矩的村姑之类的偏见。
此时，知道陆太爷还像以前那样疼着自己，薛镜宁那颗心终于安定下来，便不再拘谨。
她从小声音清甜，又是存了撒娇的念头，所以这句“太公”就像从蜜罐子里发出来的，令人听了就浑身舒畅。
陆太爷顿时笑逐颜开，再仔细一瞧眼前这甜甜的小姑娘，长得又是那么的天姿国色，心里更是满意万分。
同时，也不免又自责，又心酸。
偏这样合该被人千娇万宠的孩子，竟在他不知道的地方受了那么多苦。
“这些年，你受苦了。”陆太爷干涸的眼眶里渐渐染上一点湿意，“你太公走后，我身子骨也不行了。后来，你们搬去了京州，内子又染疾而去，太公两边兼顾不暇，就这么与你们薛家断了联系。这十年来，太公药就没断过，整天过得昏昏沉沉，也就是今年才稍好些了，这才忙想起派人去寻你。”
原以为她去了京州也不会过得太苦，毕竟薛忠还是有皇职在身的，薛家便是落败了，也不会苦了孩子。
谁知道，派去的人一调查，他才知道这孩子竟被薛忠的续弦那般磋磨。
薛镜宁的生母是薛忠的原配阮氏，阮氏是个端庄温柔的女子，可惜红颜薄命，生下镜宁后不满一年便去了。第二年，薛忠就娶了续弦李氏。
陆太爷原本对李氏没什么意见的，李氏虽比不得阮氏那般大方，但为人看着也规规矩矩的。
李氏嫁给薛忠后，很快就怀了孕。那年年末便生了一对龙凤胎，男孩儿叫薛褚逸，女孩儿叫薛楚莺。
这是一件大喜事，不止薛府高兴，陆太爷也为他们高兴。
哪知道，那李氏知道薛家与靖安侯府有这么一桩婚事后，她就寻思着让自己的女儿楚莺顶替薛镜宁，与他们侯府结亲，还说她女儿也是薛府嫡女，正正合适呢。
这想法差点没气坏他和薛太爷。
薛太爷把李氏教训了一顿，还警告她，不要因为镜宁失去了娘亲就欺负她，她敢再做这样的打算，就让薛忠休妻。
他也放话出去，这婚事既是定下了，他的孙媳妇就只能是镜宁，不会是别人。
那次之后，他就不喜李氏了。
不过，他原以为李氏会就此收敛，便是不能将镜宁当成亲女儿疼，明面上也会过得去。却不知，李氏这妇人实在心狠。
今年春天，他派人去了京州才知道，薛镜宁竟在乡下庄子住了八年！
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