步行了一个时辰，转入官道。官道上十里一亭，前方不远即有一个，亭中坐着一名农夫，手里摇着破烂蒲扇，脚边放着两只大桶。
谢无风提议歇息片刻，纪檀音也累了，往那茶摊走去，问道：“有什么茶？”
中年汉子从瞌睡中醒来，满脸堆笑道：“梅汤，和合汤，各式泡茶都有，凭客官喜欢！”
纪檀音见他面黄肌瘦，手心满是老茧，衣衫全是补丁，便知桶里也无甚好茶，由着谢无风叫了两碗梅汤。端将出来，果然浑浊不堪，味道酸苦。
纪檀音一边喝汤，一边与汉子闲聊：“泗水县也算是个大县，为何一路走来，却不见几个乡民？”
汉子长叹一声：“都逃难去了，今年地里收不出粮食。”
纪檀音不解：“朝廷的救济粮呢？”
“哼，救济粮！知县爷爷联合地主乡绅，全部扣下了，高价卖给咱呢！”
纪檀音细细问他，方知山东、山西、河南等地均闹旱灾，朝廷的救济粮数量短缺，运到地方上，全凭当地官员调配，而地方政务往往又受乡宦把持，故百姓有没有粮吃，全看本县大户存了几分良善之心。
“隔壁曲阜县倒是个青天大老爷，并不克扣钱粮，本县许多人家都逃到曲阜去了，做些个短工，混口饭吃。”
纪檀音问：“那你为何不走？”
“唉，”卖茶人两行浊泪滚滚而下，“家里有个病姑娘，瘫在床上不能动，天气热，怕是熬不过这几天了，我不愿她再折腾。”
纪檀音嘴唇一动，却被谢无风抢了先：“劳烦，县城大街上哪间客栈最好？”
那汉子抹干眼泪，道鸿福客栈最好。
“多谢了。”谢无风放下茶碗，从钱袋里摸银子，示意纪檀音动身。
纪檀音只觉他冷酷无情，不愿搭理。欲待安慰汉子几句，给几两碎银，却见谢无风轻轻抛出一块银子，转身便走。
那汉子双手接住，低呼一声，当即跪倒在地，泪流满面地磕了一个头：“多谢先生！多谢先生！”
纪檀音也是吃惊，盯着那一锭五两银子倒吸凉气。
他三两步追上谢无风，赞叹道：“谢兄出手好阔绰。”
“什么？”谢无风一副迟钝模样。
“你给那大哥五两银子，”纪檀音笑道，“还真看不出你竟如此富裕。”
“是吗？”谢无风伸手在钱袋里摸了摸，“哎呀”一声，“我给错了。”
重量差许多，如何能摸错？何况听他口气，毫无惋惜之意。一时间纪檀音对他印象大为改观，只道这是个面冷心热之人。
进了县城大街，两旁商户林立，来往的百姓渐渐多了。自古有贫有富，虽闹着旱灾，酒楼上吃酒的人倒也不见少。
纪檀音好奇地四下张望，成衣铺，米店，生药铺，路边杂耍的，个个都看着新鲜。
“刚才卖茶大哥说县中人走了大半，我看街上还是热闹的。”
谢无风道：“自古以来安土重迁，只要还能挣口饭吃，便在自家苟延残喘了。”
鸿福客栈的店招在风中飘摇，两人一路行去，各家商铺生意均是一般，唯米店旁一家没有招牌的铺面，竟围拢了上百人，吵嚷个不停。
纪檀音是少年人，玩心重。这回独自下山，像脱缰的马儿似的，对万事都好奇，拉着谢无风的袖子就去看热闹。
走到店铺前，听了几耳朵方才明白，这里要新开一间武馆，大家伙是赶着来报名的。人群中有不少七八岁的男娃娃，被爹娘推着往前挤，吓得直哭。武馆的伙计拿了一面锣，梆梆地敲，扯着嗓子喊：“万胜武馆开门收徒，一两银子一个人，这里交钱！”
“真贵！”纪檀音扭头看了谢无风一眼。
谢无风怕弄脏衣服，远远地站在人群外头，对上他的视线，唇角略微勾起，心道这玉山神剑的小徒弟，居然单纯得像一匹白娟，傻兮兮的。
伙计们又敲了一阵锣，随后排成两列，让出一个人来：“这是馆主洪师傅，习武二十年，一手好功夫，大家请看！”
弟子们抬上一根合抱粗的老树桩子，被称作洪师傅的男子扎起马步，摆了几个姿势活动筋骨，对着桩子重重挥出一拳。只听“咔嚓”一声，木料即刻断成两半。围观人众惊得忘了言语，片刻后齐声欢呼，挤作一团，胡乱喊着：“我报名！”“给我儿报名！”
纪檀音初时也吃惊不小，仔细看去，却见那木桩碎得也忒齐整，像是被劈开又粘好一般。本想质问两句，奈何报名之人太多，竟把他挤了出来。
他灰头土脸地回到谢无风身边，感叹道：“我不知现在竟有这许多人习武！”
谢无风见怪不怪：“盛世习文，乱世习武，本是寻常。”
纪檀音问：“现在是乱世？”
“这才五月，旱灾已逼得人背井离乡，如果朝廷的救济粮撑不到明年三月……”言犹未尽。
纪檀音看一眼人潮涌动的武馆，自语道：“可不知这些人学了武又能如何？”忽而想起上午遇到的四个强盗，心中一片冰凉，朝武馆走了两步，“我要去拆穿那个洪师傅，他所学不过花拳绣腿，下盘不稳，掌力绵绵，连桩子都是预先劈碎的！”
谢无风拽住他袖子，和气道：“这些人心怀希望，你又何必拆穿？何况并非所有平民学了武术都去做强盗，有的只是指望于酷吏征税时，能反抗一二罢了。”
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