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丹瑟利尔已经不需要“恶魔阿什尔”帮忙了。又是将近一年过去，他的作品日趋完善，他天天藏在地堡里，几乎不出门，饮食都由附近的“猎人阿什尔”来照料。阿什尔知道他的秘密，甚至见过他实验室里各种诡异的器具，但是阿什尔不会告诉任何人。
这天夜里很冷，阿什尔到地堡里暂住。虽然他早就对亵渎术士的各种材料、法器见怪不怪，但偶尔还是会对一些东西心存好奇。就比如挂丹瑟利尔腰带上的那根黑羽毛。
黑羽毛和一小块铁片用皮绳穿在一起，像个简易的护身符，铁片上还刻着字母A。阿什尔总觉得它眼熟，他出言询问，丹瑟利尔回答他：“这个？这是以前的学徒送我的。”
“原来你还有过学徒？我完全不记得了……”
“他没有来过这里，所以你没见过他。”
“这是施法用的吗？我从没见过这样的黑羽毛，不像任何鸟类的……”
丹瑟利尔顿了顿：“它……没有任何施法价值。他那个学徒说这东西在他的故乡很有用，就送给我了，其实在这里一点用也没有。”
阿什尔理解着这句话，觉得大概还是护身符的意思：“字母A是什么？他的名字开头吗？我的名字也是A开头……”
“不是，”丹瑟利尔的手指抚过黑羽毛，“就只是‘学徒’的意思而已。”（*Apprentice）
“对了，”阿什尔坐在烛台边擦拭小镰刀和手斧，“最近你不要出门，附近出现了好几起奇怪的命案，镇里都没人敢晚上外出……白天独自外出也不太安全。”
“我很少出门。不过几天后我确实得去镇里一趟。”丹瑟利尔说。
“安全吗？到时候我和你一起去。”
“不用你去，我是要接触某个怪物，”丹瑟利尔从未掩饰自己的施法者身份，所以他也开诚布公地和猎人阿什尔谈这些，“算是工作吧……那怪物是个商人。我帮他的忙，他能付不少钱。”
他准备去镇里医治人间种恶魔，做这件事不能带上阿什尔。
阿什尔深信自己是人类。如果让同族见到他，即使对方是人间种，也能感知到那种深渊气息。
这半年多以来，丹瑟利尔每隔一段时间就会对阿什尔施法。探知他的记忆、捕捉他意识中的恶意……然后一点点改造他的灵魂，锁住真正的他。
丹瑟利尔本不想这么快就剥夺阿什尔的人格与记忆，他提前了计划。阿什尔曾想事成后杀掉丹瑟利尔，之后又变成了想把他带去深渊……等到阿什尔的施法能力逐渐熟练后，就有可能察觉丹瑟的伎俩，丹瑟利尔并不怕和深渊种为敌，他怕的是长久以来的研究会被冲突摧毁。
“你去的地方安全吗？”阿什尔又追问。
“当然，”丹瑟利尔放下书本，对他微笑，“你也知道，黑暗生物畏惧我。”
阿什尔点点头：“这倒是。不过你还是得小心一点，刚才我说的奇怪命案可能就是某些怪物干的，而且命案每天都发生好几起，在附近的不同地点，肯定怪物不止一个……可能有狼人和吸血鬼，你讲过这些生物……”
“狼人和吸血鬼？”丹瑟利尔问，“你见过命案的死者么？”
“碰巧见过一个，旁边围了很多人，我没看清，可以确定的是她被开膛破肚了，到处都是血。像这样的死者前些天也有好多个。奇怪的是，也有的死者不是这样的，那些人喉咙上、手腕上都有伤痕，整个人被放光了血。”
狼人和血族同时出现在同个区域，这倒是十分少见。领辖血族通常规定不可滥杀，而野生血族又畏惧狼人，不会和狼人相距过近。
除非这些事情并不是狼人与血族干的，而是什么其他稀有生物。丹瑟利尔对狼人和血族的问题并不感兴趣，如果是出现了什么未知的生物，他倒是很想顺便去观察一下。
准备去镇上之前，丹瑟利尔为地堡施展了若干个防护法术，其中包括影响人们视线的幻觉类魔法。除了他本人，没人能够找到他的研究室所在地，即使有人站在入口面前，也只会视而不见。
阿什尔回到了猎人木屋，准备再多打一些猎物拿到明天的集市上。他说他一整夜都会在森林里的小径附近，等着丹瑟利尔回来，送他安全回到地堡。
“我知道你很厉害，但你没法对付人类匪徒，”送丹瑟利尔离开森林时，猎人阿什尔说，“我还记得，有一次我正在森林里狩猎，你赶着马车从北边的路回来，遇到了强盗。幸好我就在那附近。”
丹瑟利尔走在他稍前面一点：“嗯……你还记得那次后来怎么样了吗？”
“记得。我带着手斧和长弓，还有两把投矛，这些可不是寻常人会带着的东西。那群强盗一看到我就跑掉了，不然真应该给他们点颜色看看。”
丹瑟利尔沉默着，没再接话。分别的时候，阿什尔仍在叮嘱他注意安全，并伸手将他揽入怀里紧紧拥抱了一下……丹瑟利尔看到了黑色的魔法符文，它们仍然停留在阿什尔两手的掌心，而阿什尔自称这是小时候被家族长辈刺上的。
阿什尔身上有两个恒久法术。一个是“记忆锁”，困住其身为深渊黑羽翼的以往记忆，另一个是“虚假灵魂”，把不属于他的记忆灌进他的脑子。
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