恶魔伸出手，想试着摸摸那些暗金色的发丝，几乎就要碰到时又收回了手。
防护法术？谁知道会是什么呢……阿什尔摇头叹息，到火炉边轻轻动着手指。随着他的动作，火苗变成了一个个小小少女，在燃烧中摆出各种妩媚大胆的姿态。
==============
丹瑟利尔醒来时，阿什尔似乎离开了。他留下了食物和钱币，还在木桌上用酱汁留了一段话：“我偷看了你桌上的笔记，既然你把它随意放在外面，我判断它并不是特别机密，你肯定不介意我看。你提到要收集附有小妖精的成熟曼陀罗，我去替你猎一些来。”
这段话中有好几个单词都拼错了，丹瑟利尔猜了一阵才猜出意思。看来阿什尔口语不错，拼单词不太行。
马车仍然在门口，马匹也被喂饱了。丹瑟利尔毫不客气地接受下了这份好意，收拾好了东西，驾马车离开这地方。
赶路将近三天，恶魔都没再出现。第三天下午时丹瑟利尔到了纽恩堡——郡长府邸所在地，方圆数十英里内最繁华的城镇。
丹瑟利尔并非四处为家，其实他有个自己隐秘的住处，就距离纽恩堡不远。他通常在乡野间活动，如果不是生活所需，他一点都不愿意到城市去，城市里有集市可以购置必需品，但也有诸多危险与麻烦。
对丹瑟利尔这样一位亵渎术士而言，黑暗中潜伏着的怪物不是麻烦，各式各样的人类才是。
比如纽恩堡的卫兵们吧，他们会暗示你给点好处，不然肯定要从你身上找出些问题来，把你丢进脏臭的监狱关几天；还有街道上飞驰而过的豪华马车，那里面通常是郡长或者城里教会的人，其他马车与行人必须避让，不然后果不堪设想；在集市上和贫民区也不能掉以轻心，口袋里的钱随时可能不翼而飞。
而最令人恶心的，莫过于钟楼下那片广场。那里矗立着好几座刑架，当人们把它们团团围住时，多半正有恐怖的处刑发生。
那里有一座较为古老的绞刑架，也可以充当斩首台，还有数团干柴堆，与新制的铁制十字架。
被认为是巫师或女巫的人被溺杀、绞首、火刑，面目全非的尸体会被挂在广场上数日。丹瑟利尔目睹过几次行刑，其中只有一个受刑人是真正的女巫，剩下的人其实完全与魔法绝缘。当然，郡长、当地教会与普通人不这么想。
那个真正的女巫以前当过治安官的情人，她施行巫术倒是证据确凿……比那些无辜的人确凿多了：她为炼药一连杀了数个怀孕妇女，在处理胎儿时被当场抓住。治安官也救不了她。
最讽刺的是，在治安官的帮助下，她却得到了较为仁慈的绞刑。反而是那些并非巫师的人，比如不慎惹恼权贵的游商、与邻居交恶的老人、寡居或反抗家族尊长的妇女……这些人却要承受更恐怖的烈火。
当初，女巫的尸体被示众后于深夜失踪，人们认为这是其邪恶的证明。当然并不是这样，是丹瑟利尔拿走了尸体，她的亡骸现在是他的施法材料之一。
而那些普通人就是另一回事了。不仅纽恩堡，每个地方都在发生这些事，真正的施法者们除了潜藏以外，没有更好的生存方法。
今天广场上也挂着余烬中难辨形体的尸体。丹瑟利尔没有多看，从集市里买到需要的东西之后，匆匆离开了纽恩堡。
黄昏天擦黑后，丹瑟利尔的马车经过一片丘陵树林。
他听到了杂乱的马蹄声，和自己马车的声音交叠在一起。再靠近一些后，他看到了灯火，前方不远处停着一辆大型篷车，还有**个人围在周围。
一伙匪徒拿出砍刀或手斧，迎向丹瑟利尔的马车。他们把马车翻了个遍，找到了些钱币，其他东西都不怎么值钱。
手拿斧子的高大男人想将马车一并带走，就把丹瑟利尔拽下车，一个小个子劫匪提着油灯靠过来，把火光贴近丹瑟利尔的脸。
斗篷下，丹瑟利尔手里握着一把匕首。当有人伸手钳住他的手臂时，匕首露了出来。还没等他反应，有人从背后踢了他的膝窝，接着又是一拳打在肚子上，他踉跄地跌倒，手腕被扭了一下，匕首落在一旁。
丹瑟利尔希望这些人是吸血鬼，或者是狼人，是恶魔，是兽化人，是易形者……
只要不是人类。如果他们不是人类，现在丹瑟利尔就可以轻易杀了他们。
可是不行。
周围传来几声嘲笑。丹瑟利尔本想爬起来，刚抬起头，他又停住了。事情只发生在一瞬间。
一抹红光闪现过，劫匪们从腰部位置被切成了两半，轨迹形成一条血的圆弧。
八个劫匪同时被拦腰切断。上半身跌落在地，下半身才慢慢倾倒。
丹瑟利尔低头闭上眼，想尽可能躲避喷溅的血液，而那些黑红腥臭的液体几乎立刻浸润了土地和他的斗篷。他暗暗骂了一声，再抬起头时，恶魔阿什尔站在他面前，提着一柄银色长马刀，锋刃上闪耀着红色符文。
阿什尔行了个礼，对丹瑟利尔伸出手。“亲爱的导师，我说过，您需要我保护。”
丹瑟利尔没理会那只手。阿什尔靠过来单膝跪下，看着他的眼睛：“看来传闻是真的……亵渎术士的法术能让黑暗生物俯首称臣，却无法伤害人类分毫。对吗？”
喜欢由晨曦至深渊请大家收藏：(m.zcwx8.com)由晨曦至深渊总裁文学更新速度全网最快。