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在列维·卡拉泽与莱尔德真正会面之前，他们先进行了几次视频交互。第一次交互过程仅仅是间接接触：提前录制规定时长的影片，然后由工作人员转移交换。
具体操作起来还挺麻烦，因为双方所产生的视频资料的保密等级并不一样。莱尔德的影片保密等级很低，它是杰里拿工作手机录下来的，录完之后通过内部网络发给审核人员，杰里录得太长了，最后成品还被人剪掉了一些。
而列维那边十分复杂。他的影像被封存在拍摄设备内，不会进行任何形式的上载和复制，除了指定人员外，任何人都不会接触和观看这段影片。
储存着影片的设备由专人携带到莱尔德所在的医疗机构，然后工作人员选择一个适宜的播放场所，在播放之前，相关区域将进行清场，保洁人员、医务人员、安保人员等等全都会离开，只有指定人员和莱尔德本人可以观看视频。
莱尔德被带到一间完全密闭且隔音的房间，他还开玩笑说这里像个录音棚。他坐在轮椅上，两个人陪在他身边，一个是携带影片来这的陌生特工，一个是杰里。杰里也算是指定人员之一，可以观看关于列维影像文件。
影片被保存在款式极为古老的手持式家庭录像机里，不连接任何其他设备，由陌生特工为莱尔德手持播放。
影片比莱尔德想象的要长，列维的状态也比他想象中好。列维说话不多，其中一大半都是在抱怨“为什么要录这个东西”。
在播放影片的过程中，杰里数次留意到那名外来特工的神态。
在恒温的室内，这个人紧张得脑门上都浮出了薄汗。
这次交互很顺利，顺利得几乎有些平淡。几小时后，杰里就接到了通知，要准备为莱尔德安排转移了。
莱尔德将被送往内华达州基地，第二次交互将在该基地内部进行。据说第二次交互会安排实时视频，过程中使用的网络必须与外部隔绝。
杰里有点不能理解。从前这两人也视频连线过，传输时还用到了公共网络呢。既然从前可以，为什么现在反而增加了这么多严苛的条件？
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这天，肖恩又去了杰里的公寓。自从杰里生日的那一晚之后，肖恩把“定期过来做客”变成了例行任务。
在这段日子里，杰里也暂时找到了与肖恩舒适相处的方式：和他聊工作。
聊工作是最稳妥的，杰里自己不会难过到想大叫，肖恩也不会徒增不必要的疑惑。
杰里拿来威士忌杯，倒了可乐，放了冰块，像喝酒一样碰杯。他说了莱尔德即将被转移的事，也说了自己的种种担忧。
肖恩认真听着，偶尔回应，他比杰里知道的情况更多，甚至有些事情就是他亲自参与的，但他不能透露内容。一旦遇到涉密话题，他就直接说“我不能说”，杰里会点点头，继续说下一个话题，并不追问。
“我就是随便想想，随便说说，”杰里缩在沙发上，晃着杯子里的冰块，“也许我不小心就说对了一些事，也许我的想法全都错得离谱……这不重要。既然你不能泄密，那你也不用纠正我。我就是觉得啊……他们着什么急？他们为什么突然变得这么着急？”
肖恩问：“谁着急了？”
“我说的是湖床基地那边，”杰里说，“你还记得吗，当初是他们要将列维与莱尔德分开管理的，现在他们又要把莱尔德弄过去……而且，前些日子他们还不紧不慢的，只是预计要转移莱尔德，但不太确定要安排在什么时候；现在他们突然急切起来了，这个周末就要进行转移了。唉……这方面你比我清楚。你就是湖床基地那边的人。”
肖恩捧着空杯子，没答话。杰里又递给他一瓶可乐，他拒绝了，说对牙齿不好。
杰里噗地笑了出来。明明喝的是可乐，杰里却表现得像是喝了酒一样。
杰里继续说：“我琢磨着，为什么你们派来的人那么紧张兮兮的？为什么列维的影像文件保管方式比从前更严格了？为什么你们又要让这两人见面，又要畏手畏脚？如果他们见面会带来危险，那干脆别让莱尔德去不就得了？”
肖恩说：“湖床基地做出这些安排，当然是有一些特定的原因。”
说了就跟没说一样。杰里笑了笑：“我猜，是列维·卡拉泽的情况又有变化了……对吧？你们试过了很多方式，一开始还管用，随着情况变化，渐渐要控制不住了。”
肖恩问：“什么是‘方式’和‘控制住’？杰里，你认为我们在对他做什么？”
“不，根本没到‘做什么’的那一步，”杰里说，“恐怕……你们连他‘是什么’都还没搞明白吧。”
这次，肖恩没有说“我不能说”，也没有说“不是这样”。
他沉默了一会儿，问：“那你所说的‘有变化’又是指什么？”
杰里说：“我哪知道细节？我只是猜想，那肯定是很不妙的变化，足以引起上面的重视……足以引起任何人的恐惧。为了应对这些变化，你们就打算再用用莱尔德。你看，莱尔德就像一把南方老女巫新摘的草药似的，药理不明确，副作用不明确，不能随便想用就用，但它从前在危急时刻起过作用，所以也现在你们打算冒着风险，再试用一次。”
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