表姐姐生怕她将脏水往自己身上泼，忙要伸手去遮口无遮拦的人，却被付天爱恼火地回瞪，猛一抬臂，将她欲搭在自己肩上的手甩开。表姐姐讪讪地收回动作，便也没好气地怼道：“天爱，有些话可不能乱讲，我何时跟你说过这种胡话，你可不要血口喷人。再说了，你家里的事情跟我这个外人何干——”
这番家事的确与她这个表姑娘无关，更轮不到她这个外人说三道四。只不过昨晚从宴席上下来，跟周妍熙几人又聚作一处打牌，萧筱那边不得空暇，只好先拿付天爱充数。小姑娘连摸牌的姿势都不甚会，她便与几位姐姐阿姨们嘲笑了几句，付天爱当时也不着恼，旁人笑，她也笑，跟众人笑作一团，她这个表姐姐一时得意忘形，便在言语间逐渐丢了分寸。
她期初问及天爱是否知晓股权受赠的事，付天爱当即回答说知道。这么一来，一桌人便马蜂窝似的哄闹开了。
“我说二丫头，你知不知道梁思齐也是受赠方？”几个人也不打牌了，凑成一团，你一言我一句地煽风点火。
付天爱当即垂下头，把弄手中的一枚牌，碧玉质地的物什一下一下地敲打桌面。便在这时又听表姐姐凑近身边继续道：“你想想，他有的凭什么你没有？表姐姐在这儿说句不好听的，你那个爸爸可真是偏心，什么好的都轮不到你，净给梁思齐一个人了……”
付天爱当即道：“不也给安桀哥了，什么叫‘净给梁思齐一个人’？”
周妍熙原本不搭话，听至此，玩弄手指甲的姿势一顿，吊起眉梢嗔道：“他能跟你安桀哥比？你这个丫头，胳膊肘什么时候往外拐了？”
“我胳膊肘怎么往外拐了？”付天爱觉得自己说的是实话，信手将牌滚到桌上，然后起身，离桌前对表姐姐道：“你说得对，凭什么好的都轮不到我，爸爸的确对他们两个偏心！”
那几名长辈原本就想过个嘴瘾，不料落个这等场面，付天爱经此点拨当即察觉自己被冷落的境地，一个细微的矛盾被几名长舌妇放大到了数倍，这个令付天爱从前不愿意细想的问题，瞬间变成了不能容忍的存在。
兴许是女性喜欢胡思乱想钻牛角尖的缘故，在男性眼中极为简单的思维到了她们那里分分钟上演成年度大戏。
她年纪尚小，尚未形成有效支配巨额财富的能力，这是男性的考虑方式。
天还未大亮的时候天爱小姐便嚷着说要跟父亲见面，恰逢思齐刚从医院回来，老管家便以各种理由搪塞了，不肯令她胡闹。这番阻挠令天爱难免光火，加上昨夜睡眠不好，一股脑的火气全往老管家身上撒。
老管家非但没有被斥责后的懊恼，反倒恭敬地伫立其旁，慈眉善目、躬身弯腰地听她抱怨，口中不住地说“是是是”，并不时向前来劝说的诸位添茶。
表姐姐心中添堵，付天爱言语间将自己嘴碎说的那些话倒了出来，一时间脸面有些挂不住。不过片刻，便想借俱乐部的课程为由起身告辞，恰在这时看见周妍熙与付安桀迎面而来。
因时候尚属于上午的范畴，付安桀朝与座诸位道了声早。老管家正愁没人分散天爱的注意力，调侃道：“还早呐？太阳都晒屁股了孙少爷。”
“我们天爱天没亮就过来了，那才叫早呢。”
“天没亮就过来了？”付安桀接过话，佯作震惊，并走至小姑娘旁边，略一躬身，将人整个揽在怀里问：“起那么早干什么，早起的虫被鸟吃。”
周妍熙在旁边捂唇哂笑，老管家一面给他看茶一面笑着说：“这小丫头就知道糟践人，别理她，孙少爷您待会儿还有要事办，先歇着吧。”
付天爱本想反驳，从兄长的怀里探出脑袋却又被摁了回去，付安桀捏住她下巴问：“谁又忍你了？跟吃了火药似的到处炸人！”
付天爱恼火地推开他，眼神却没好气地朝表姐姐的方向瞄了眼，不肯说话。
小书房是老太爷的私人领地，房中鲜少有人光顾，其中陈设均是纯中式的木质家私，摆放也多是书籍与字画之类。
年轻人在此待久了难免觉得方正规矩，甚是无聊。老管家见状，便将隔壁棋室的棋具腾置出来，与安桀一道将其挪到小书房里头，天爱小姐好歹被哄着与哥哥下棋，周夫人与表姑娘二人也自娱自乐地摆弄起漏窗下摆放的几盆水仙花来。
思齐签完字后打算回房，却被老太爷唤住了，他在门楹处转身，稍作顿足，看见老人腰身佝偻露出一副老态龙钟的样子，并朝自己招手道：“来，思齐，你得扶爷爷走回去，我年纪大了走不动，得有人扶着走才行——”
思齐默默地将他上下打量一眼，最终朝老人方向走过去，勉强地挽住一截胳膊，边扶老太爷走路边听对方滔滔不绝。
从中院往东侧小书房的方向走，经过祠堂，石板曲桥将东面轩廊相连，又见竹林古树葱葱郁郁。小书房的院落前后错落，各宅院看似隔断又实则相连，其中湖石、花台、小树等融成一景。
从廊下走过，看见院墙漏窗框形各异，其中镶嵌各种草木花鸟的图案，透过漏窗的疏影，依稀能看见房内若隐若现的景象。
今日太阳很好，阳光洒落在一副工艺精巧的棋盘上，兄妹二人各执黑白二子下棋，手旁的茶盏中水汽袅娜。
时间临近中午，老太爷进屋后吩咐管家准备开饭，并朝付安桀的方向挥挥手，示意他往会议室的方向去。付安桀会意，临走前捏了捏付天爱的脸颊，叮嘱她别胡闹。并朝方才刚进门的人问：“梁思齐，你会下棋？”
思齐正被老太爷握着手问中午想吃什么，听见有人喊自己姓名，转身与付安桀对视。他的手臂尚被老人夹在胳膊下面不肯放，两名与厨房相关的年轻人被老管家带过来，正跟老人有说有笑。
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