付家的两位儿媳在小方厅里面跟另外几位夫人打牌，牌桌正靠着窗户的位置，不必费力就能窥见不远处的游泳池跟网球场。
外头的热闹声此起彼伏，房内也是几番酣战。
老管家慢吞吞地掀开小方厅的门帘，一副不紧不慢的步调，四方桌上的硝烟拍散于哐当哐当的碰撞声，他进门的第一句话便是问几位夫人跟小姐是否口渴。
房内的女士纷纷报了一个名，有的说要温热的梨汁润喉，有的说茶水即可。周妍熙则说要咖啡，并用困倦的口吻抱怨道：“昨晚让安桀陪我出去逛街买衣服，好死不死穿的是高跟鞋，搞得我到现在脚都疼，精神也不好。”
周妍熙提起付安桀，一旁围在桌边观牌的七大姑八大姨顿时来了兴致，你一言我一语地恭贺周夫人喜事不断，恭贺付安桀如愿以偿的接手奇石，也侧击旁敲地询问最近刚杀青的新戏能否跟《第三天堂》一样冲刺提名。
“哼，”萧筱揶揄地道：“你们这些个吃里扒外的可都紧着周大影后的好处夸，到头来我就是为他人作嫁衣裳，是不是？”想必是方才的几番奉承令没有子嗣的萧筱感到吃味，措辞如刀地冲了两句，直戳得旁人哑口无言。
“你这是什么鬼话，安桀对你可比对我这个做亲妈的上心——”周妍熙拉长声音地道，细长的云烟夹于食指跟中指间，小拇指翘作兰花，青烟袅娜：“昨天跟我逛街，但凡我要什么他都买两份，逛到珠宝店的时候还嫌弃我手短，说什么再好看的鸽子蛋都没戴在萧婶婶的手上好看。”
“你们听听，这可是亲儿子说的话！”周遭笑倒一片，气氛缓和不少。萧筱也随众人笑，瞟了眼周妍熙手上那颗花式繁复的钻戒，挥了挥手面前的烟雾，揶揄地问：“真是安桀买的？我还当是凌霄晟送你的呢。”
她这番讥笑令周遭的几人不由地想起某乎上几番沉浮的热帖，用缩写字母指代姓名，含沙射影地道出娱乐圈那些见不得人的绯闻八卦，其中最有石锤的当属某杀青宴上的亲昵照，面部虽打了马赛克，身份却不难分辨。
相片中的女主人公听至此却神态自若，她连眼皮都不抬一下，边看牌边慢悠悠地说：“外面人编排我就罢了，合着你们这些家里人也不帮我，阴阳怪气的，吓唬谁呢你？”说罢拈起一枚牌慢慢打开，旋即啪得一声摔在桌子上，高声叫道：“我和了，四喜碰碰和**杠，翻四番，快拿钱来！”
其余二人纷纷拿钱，萧筱将面前的牌一推：“不玩了，合着都是你们赢，我到现在都没摸到好牌，无趣。”屁股正欲离开椅子，却别隔壁的周妍熙一把摁坐下去，周大影后眯缝起眼半怒半嗔：“哟——瞧你这人，说你两句就输不起了，这可不行，你倒看看今儿个你走不走得出这个房间！”
萧筱身后原先坐着两位观牌的女长辈，此刻也帮忙将人摁回去，看了眼萧筱，又笑着看向周妍熙道：“别理这萧丫头，她也不是第一天作死，说出的话都不过脑子的，等二先生待会儿回来咱们可劲儿告她的状，让先生晚上好好地收拾她一顿…”说着说着竟变了色，哄堂大笑。
另外打牌的表姐姐本有些不耐烦，见气氛有些缓和，便拿余光斜视萧筱：“那些死狗仔的疯话你也信！好好的牌桌被你搅和得乌烟瘴气，真没意思。”
正说到激动处传来敲门声，一名年轻的侍者推餐车进入，朝房里的一众女眷说：“老管家让我过来给诸位送上糖水跟梨汁，还有周夫人的咖啡。”房厅内的众人纷纷端过糖水，先呈给方才吵架的两人尝。
萧筱接过瓷碗，瓷质的汤勺在热气扑鼻的糖水中搅了搅，发出清脆的碰撞声，她想起什么，趁糖水放凉的功夫，截住那位正欲推车离开的小伙子问：“先生那儿可有消息来？”
“没有，听老管家说恐怕要到晚饭的点才回来。”
“嗯，”萧筱应了声，目光投向窗外泳池里的嬉戏场景，付天爱的明媚笑靥刺得她眼睛疼。一股怒火便涌上心头，碰得将手中的碗掷在牌桌上，她朝那侍者道：“你替我去跟姆妈传话，务必将人从水里拖出来，回头这千金小姐着凉我第一个拿她们是问！”
付天爱的姆妈原本还只站在泳池旁远远地观望，直到被某个年轻的小伙传了话，方才下意识地顺着对方手指的方向看，只见二楼棋牌室的窗口赫然立着二夫人的倩影，正双手环臂脸色阴翳地与自己对视。只那一眼，便如同数九寒天里坠入了冰窟窿。
她忙将泳池里的人连拖带拽地弄上岸，起先还被安桀少爷怼了两句，她使眼色示意几位少爷朝二楼上看，结果怀里的付天爱率先吼叫起来，两条长腿扑腾乱踹，奈何被姆妈架住膀子拖上岸，口里面的骂声不绝：“放开我！她有什么资格管我，我回头非让爸爸休了她不可！”
天爱小姐被人扛回房间，不过片刻消息就传到老太爷耳朵里，老人家原本伏案练笔，手中的毛笔一顿，笔锋见歪，原本起承转合堪称完美的“祥”字落个残缺的收尾。
“哎——”老太爷沮丧地叹气，朝前来汇报的人挥挥手，话中带了几分怪罪：“她母亲也是为她好，还不是怕她着凉？”说罢将宣纸揉作一团扔进纸篓子里，旁人忙在书桌上铺展开一层崭新的宣纸，一面铺纸一面道：“话是这么说没错，可待会儿等先生回来，天爱小姐一准又要告状。”
“哼，就属这小鬼事多。”笔尖落在纸上，又忍不住停滞，随即缓缓地悬到空中。老太爷犹豫不决地嘶了一声，侧过脸好奇地问：“他们几时过来？”
“得看学校那边的考试情况，”旁边的人接过话道：“今天是研究生考试，等考完就过来。”
老太爷来了兴致，放下毛笔，靠在椅背上喃喃地道：“听说学习成绩很不错……是不是真的？”
“是不错，要不然先生这般喜欢，天恩自幼便是聪明孩子。”
“哦——”老人垂眸，拍了拍椅子上的扶手，龇牙咧嘴地叹道：“那……那行，挺好的。”手指头点了点，示意旁边的人凑近，随即俯身嘱咐道：“吩咐厨房多做几样甜品，就按天恩小时候的口味去做……”
付天恩嗜甜，越甜越好，类似士力架那种丧心病狂的甜，一口咬下去牙齿都在打颤。像他这样的不得蛀牙才怪，晚上经常牙疼到哭，哭得哀哀戚戚好不可怜，付家上下因此发生过扫糖行动，连厨师做菜放糖都得拿勺仔细掂量。
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