茶楼上的众人见了沈今竹的容貌，亦是如此呆在当场。与此同时，行走在后方的瑞佐纯一和山田长政顺着沈今竹的目光看去，正好和窗口端着紫砂壶的竹千代对视，两人一起低声道：“扩列娃（那是）？”
尽管楼上的竹千代一副大明普通百姓的打扮，可是他从少年长到现在青年的模样并没有大的变化，两人一眼就认出这就是他们苦苦寻找的德川家继承人。
竹千代也认出了这两个昔日跟随祖父大御所身边的大名贵族。他有些惊喜，但是最多的还是担忧，因为弟弟国千代在日本国的呼声高涨，以前在大御所面前发誓过维护他继承权的贵族们大多已经背叛了当初的誓言，投入了国千代的阵营。加上三年前在海宁时心腹的背叛，差点丧命，他就更加疑心这些大名贵族的忠诚了。
章松和章秀对这瑞佐纯一和山田长政也有幼时的印象，不过现在兄妹两个已经长大成人，瑞佐他们已经认不出这对应该已经“死去”的丰臣家兄妹了。
使团的队伍从楼下走过，徐柏等人全部跑下去欲跟着队伍看个究竟，唯有曹核不走寻常路，他直接翻窗顺着廊柱从三楼像壁虎似的滑下去了！这样灵活敏捷的身手，不愧为南直隶的武解元。
所以曹核是第一个赶上使团队伍的，他冲破了五城兵马司的围追堵截，拦在了徐枫马前，大庭广众之下，徐枫不好发作，他命亲兵让出一匹马给曹核骑着，低声说道：“现在人多眼杂，等回去再和你解释——别盯着今竹看！皇上下了密旨，不许人戳破她的身份。”
曹核好容易将目光挪到沈今竹身边的弗朗科斯身上，心头有无数个为什么，路边徐柏和麒麟兄弟也都跟着沈今竹一行人往前走，和曹核一样充满疑问。“万众瞩目”之下，沈今竹怕引起旁人怀疑，再也不敢放肆，老老实实的骑马前行。
三国使团从正阳门进入了京城的内城，到了棋盘街，从棋盘街一直往前，就是承天门了，庆丰帝站在承天门城楼上观看了暹罗国的舞象表演，龙心大悦，承天门下，三国使团和臣民百姓一起三呼万岁，声音洪亮，直入天际，颇有一股万国来朝，唯我独尊的气势。
接见仪式结束后，弗朗科斯看着巍峨的承天门城墙，回想起金陵的三山门和方才经过的永定门和正阳门两座城墙，顿时叹道，“你们大明是个擅长砌墙的国家，建筑反映了一个国家的性格，难怪你们大明如此保守，在这个大航海的时代还坚持海禁，就是开了海禁，也只从一个小小的月港开始，原来一切都有原因。”
沈今竹心想，城墙算什么，等那天你看到长城才知道我们砌墙的本事呢。
入夜，鸿胪寺安排三国使团入住了四夷馆，各国使节来京城都住在这里，等待庆丰帝的召见。不过在今夜，庆丰帝谁都没请，只秘密召见了沈今竹一人。
庆丰帝和以前几乎没有变化，众人退下，只剩下君臣二人，庆丰帝亲自举着一盏八角宫灯围着沈今竹转了几圈，才笑道：“嗯，很好，有影子，不是鬼。”
喂！人家明明是来谈正事的好不好？沈今竹心里忿忿道，嘴里却说道：“皇上，三年没见，您越发精神了。”其实是神经了吧。
庆丰帝指着宫殿问道：“知道这里是什么地方吗？”
“皇宫啊！”沈今竹脱口而出，想起自己进宫后还换了一艘船才到了这里，而后很快改口道：“这里是琼华岛？”
皇城里头有太液池，琼华岛就在太液池上。只是记得小时候进宫陪伴淑妃娘娘时，琼华岛上并没有一座这么大的宫殿。
庆丰帝点头说道：“这里是琼华岛的凤飞殿，去年冬才刚刚建好。”
凤飞殿？沈今竹暗道：这又是那个宠妃宫殿？居然建在了紫禁城的外头，宫妃不都住在紫禁城么？
庆丰帝对沈今竹招手说道：“来，朕带你看看朕为爱妃修的宫殿。”
——这个，身为臣女，不合适做客皇上宠妃的宫殿吧？君命不可违，沈今竹只得硬着头皮跟着庆丰帝往里间走。庆丰帝推开一扇门，沈今竹看见屋内熟悉的摆设，顿时明白了皇上说的爱妃是谁。
偌大的宫殿里头，里面居然将金陵城宰牛巷的局部全部按照真实的场景还原了！狭长的街道、凹凸不平的青石板路，酒楼茶肆打出半旧的幌子，积满了灰尘的招牌、水果摊、菜摊，恍恍惚惚中，沈今竹甚至幻听到了小贩们的叫卖声、和主顾们讨价还价的声音。穿着龙袍的庆丰帝换上了一身半旧的棉袍，瞬间变成了包子铺老板朱大红，他走在街道上，对着虚幻的摊主们打招呼：
“今天的鲤鱼活碰乱跳的啊！肯定能卖个好价钱！”
又对卖菜的摊子说道：“送一捆葱到我铺子里，这是定钱。”言罢，庆丰帝扔了二十文钱到菜筐里……
一路走去，终于到了一个猪肉铺前，庆丰帝谄媚的对虚无的空气说道：“凤姐，今日要两斤排骨，我要招呼小客人。”
也不知为何，沈今竹觉得眼睛涩涩的，很想哭，庆丰帝又对着空气说道：“不急的，你慢慢砍排骨，我和小客人先吃点包子垫一垫。”
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