时间越来越晚，大厅里的客人大都酒足饭饱，结账离开，喧嚷的声响渐渐安静下来。
乔莽放下筷子，正了正身形，这才道，“其实我今天是想和大家说一件事儿。”
“什么？”乔莽的神情看起来很认真，像在对待一件严肃的事情，罗心心奇怪，率先开口问道。
“我要退学了。”乔莽顿了顿，还是极力保持平静将剩下的几个字说出口：“对不起，不能陪大家走完大学。”
她短短的两句话，众人却都被震得目瞪口呆，说不出话来。
这是崇文啊！是崇文，这不是三流大学，整个国家每年多少人哭着喊着想要考进的最高学府，乔莽却要退学？
“为什么？”潘迪几乎要怀疑是自己听错了，“就因为今天的考试你没发挥好吗……”
“不是的，”乔莽打断她，“我没有发挥失常，但我有不得不退学的理由。”
“我爸爸病了，我没办法再把时间花在读书上，我得赚钱。”乔莽缓缓说来，这是她第一次提起自己的家庭。
潘迪和罗心心都不知道乔莽家里的情况，只知道她拼命读书拿奖学金，还要打工赚钱，家里的条件或许不太充裕，但竟不知道已经到要退学的地步。
“可你从崇文毕业不是能赚更多的钱吗？为什么要半途而废呢？你的成绩那么好……”罗心心极力劝她，试图挽回她的心意。
“可我爸爸的病情等不到我毕业了。”乔莽语气听起来十分坚定，神情里却带着不易察觉的落寞。
三人中，最不想听到乔莽退学这个消息的人要数汾乔。
她不安地移了移凳子，觉得心上烦躁，正视着乔莽的眼睛，问道：“你不是有个哥哥吗？他也能赚钱，为什么偏要你要退学？你退了学就能解决问题，赚很多钱吗？”
乔莽心底绝对不想退学，她喜欢读书，汾乔清楚。
她曾经见过乔莽为了能留在崇文哭着和家里争吵，歇斯底里。
崇文的学费不高，乔莽打工赚来的钱交了学费还要养活自己，时不时还得往家里拿。她为了能继续读书已经这么辛苦，现在还要她退学吗？
又要她回去嫁人？
汾乔脑海中冒出这个念头，越想越觉得有可能。乔莽老家所在的省份娶新娘可是一直以高彩礼出名的。
思及此，汾乔心中越发烦闷。
如果能够顺利从崇文毕业，以乔莽的能力，她的前途必然是一片光明的。可是天底下为什么会有这样的家人呢？
汾乔心里总有一股不知道哪里冒上来的火气。
努力平静了片刻，汾乔又道：“乔莽，你爸爸治病需要多少钱？”
乔莽嘴巴微张，似是诧异，她开口道：“乔乔，我说这些不是想要得到帮助的。”
“可我想你能在崇文继续念下去啊！”汾乔睁大眼睛，“你难道不想继续念书吗？”
乔莽语塞，她愣了很久，缓缓低下头去，轻声开口。
那声音很轻，如果不是火锅店人变少了，安静了些，汾乔大概都听不清楚。
“如果我能坦然接受这些，就不会下定决心要退学了。”乔莽顿了顿，接着道：“谢谢你，汾乔，你是个好姑娘。”
“但退学申请我已经交上去了。”
锅底上的加热炉已经关了许久，桌上只剩些残羹冷菜。
四人沉默着坐在桌边，来时兴高采烈，现在气氛却截然相反了。
“回去吧。”乔莽努力扬起一个笑容来，“走吧，整个学期最后一天，大家不要哭丧着脸。”
……
店门外的寒风刮得越发厉害，汾乔裹紧了厚重的外套，却还是打了一个寒蝉。
罗心心回家，潘迪和乔莽回学校。
分离之际，汾乔握紧了口袋中的东西，终于下定决心，唤住了即将走远的乔莽。
“乔莽！你等一下。”她小跑着追上去。
“还有事儿吗？”乔莽回头。
汾乔在她面前喘着气站定，呼出的热气氤氲，她从口袋里掏出一样东西，“这个给你。”
那是一管冻疮膏，被汾乔的手心捂得很暖。
乔莽愣了片刻，缓缓伸手接过了它。
她的手上十指通红，又胀又皱，可怖极了。
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