祝雁停说是真心喜欢他，他信，可这样的喜欢太过浅薄，从一开始就掺着许许多多的算计。那日在万般无奈下他答应祝雁停帮他，但当真要做出违背祖训，置全家人性命安危于不顾之事，他却又无论如何都做不到。
祝雁停在欺骗他，他亦在欺骗祝雁停。
这样的僵局拖得一日是一日，最后会变成什么样，他不愿想也不敢想。
正屋里，阿清走进里间，到祝雁停身旁低声禀报：“郎君，方才派去探听消息的人差点被大人发现了，大人十分谨慎，一点动静就出门来看，我们的人连个大概都没听清楚，只隐约听到他们似乎有提到首辅大人。”
若非萧莨向来不喜人在书房伺候，他们的人估计连靠近都难，饶是如此，也只听到了隐约几个字而已，再多便没有了。
祝雁停抱着儿子倚在床头，轻捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“与刘首辅有关？”
“应当是的。”
闻言祝雁停心思几转，想来想去也猜不着到底是何事，却不能不引起警觉，能叫定国公府的人亲自赶来京中说道的，想必不会是小事。
“你派个人去王府……”祝雁停话说到一半，改了口，“罢了，只怕你前脚派人出去，后脚就被他给发现了，去拿支笔和纸来，再喊只莺鸟进来。”
阿清麻利地去办事，不消片刻，便送来祝雁停要的纸笔，祝雁停提笔简单写下事情，将字条卷起，牢牢捆到莺鸟的一只脚上，再由阿清放飞出去。
做完这些，祝雁停心中稍稍安定些许，低头亲了亲儿子柔软的面颊，轻声喃喃：“珩儿，你父亲还是不肯帮爹爹，……爹爹该怎么办？”
小娃娃无意识地捏着他的手指，祝雁停心中一软，再次亲了亲他。
书房。
贺熤喝着茶压低声音问萧莨：“这事吧，我曾祖父一贯不许我议论，但我还是想问问，你在京中，消息应当比我灵通得多，你觉着，如今皇太弟没了，日后谁更可能登大位？”
萧莨抬眸望向他：“你是如何想的？”
贺熤犹豫道：“之前只有一个皇太弟倒好说，现在可是有三个皇子，不过这三位小皇子出身的王府都不怎么显眼，最年长的偏偏又是身份最低的郡王府出来的，听闻陛下也没让他们与那些后宫娘娘们沾上关系，每日只圈在一块念书，并未看出有再立储之意……”
萧莨神色淡淡：“你何必忧心这些，无论最后登上大位的是谁，与你们定国公府又有何干系？你们不也向来不掺和这些事情么？”
“我曾祖父自然不会掺和，”贺熤摇头道，“他老人家向来不屑搞这些，可我家里其他那些人可就不这么想了，只是现在曾祖父还在，谁都不敢明着做什么，一旦我曾祖父百年，说不得他们就要各自押宝站队，至于我……”
“你如何？”
贺熤的神情中有一丝微妙：“我也不瞒你说，我是个无甚本事的，待我曾祖父走后，兵权不可能落到我手中，我能保住定国公府必不容易，我总得为整个国公府考虑考虑。”
“真为定国公府考虑就别贸然做什么，”萧莨劝他道，“三思而后行。”
沉默许久，贺熤幽幽一叹：“我若是有你一半本事也不至于如此，你还有了不起的父亲和兄长，我们贺家，可是什么都没了。”
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