九月。
转眼就要入冬，小孩儿已经满月，刚出生那会儿皇帝特地指派了宫中御医来国公府为之看诊，精心调养这一个多月，总算度过了最危险的时期，现下已无大碍。
就只是祝雁停还下不了床，他身子骨本就不好，又因突然的早产流血过多，要一直静养着，恐怕这一个冬天都要在病榻上度过。
巳时正，嬷嬷抱着刚睡醒的孩子过来给祝雁停看，祝雁停伸手接过，将孩子抱在怀中轻轻摇了摇，无声一笑。
小小的孩子睁着黑葡萄似的大眼睛，一瞬不瞬地瞅着他，祝雁停心中一软，伸手拭了拭他柔软的面颊，小孩儿用力晃了晃手，似高兴得很。
果真是个生来活泼的，除了刚出生那段时日有些病恹，如今倒是好多了，皱巴巴的小脸长开许多，黑黄退去，变得玉雪可爱，与祝雁停十分相像，谁见了不夸一句长得好。
“珩儿早上喝过奶了吗？”祝雁停捏着儿子的小手，边逗弄他边问嬷嬷。
“喝过了，早上喂了两道奶，小郎君胃口比前些日子好了许多，郎君放心。”
祝雁停低头用鼻尖蹭了蹭儿子的脸：“……那就好。”
巳时六刻，祝鹤鸣过来探望时，祝雁停还抱着孩子没撒手，祝鹤鸣进门来，走至床榻边，伸手拨了拨小娃娃腮边的肉，好笑道：“他长得可当真像你，与你小时候一模一样。”
祝雁停低低“嗯”了一声，他其实更希望这孩子能长得像萧莨一些，不过现在说这个也没甚意思了：“兄长今日怎过来了？”
“闲来无事，过来看看你们，这几日如何？”
祝雁停微微摇头：“珩儿的状况比之前好了许多，我还是老样子，陈太医说轻易不要下床，更不能出门受风。”
“难为你了。”祝鹤鸣一叹。
祝雁停没再说什么，先前他刚生产完，祝鹤鸣来看他时曾问他为何会突然早产，他便没说原因，这是他与萧莨之间的纠葛，他实在不想再提，更不想叫祝鹤鸣操心。
孩子被嬷嬷抱走，祝鹤鸣在床边坐下，打量着祝雁停略显苍白的面色，问他：“怎么一副心事重重的模样？可是出什么事了？”
“没有……”
祝鹤鸣叹气：“雁停如今与我这个兄长也不如从前那么坦白了，藏了心思却不肯与我说。”
“真没有，”祝雁停说着一顿，问祝鹤鸣，“皇太弟的案子，可结案了？”
“嗯，”祝鹤鸣哂道，“皇帝说是叫司刑司与大理寺彻查，不过是走个过场，这才一个月，便迅速将人发落了，前日已下旨，将祝玖渊满门处以绞刑，不日就会行刑，他的一干朋党，死的死，流放的流放，京中这些日子日日都有人掉脑袋，风声鹤唳得很。”
祝雁停眸色微黯，心里头翻江倒海，莫名地不是滋味。
祝鹤鸣望向他，双瞳轻缩，问：“雁停这副神态，可是可怜同情他们？”
“……不是。”祝雁停轻出一口气。
“倒也是，我还记得你小时候，连一只雀鸟死了都能哭上许久，真真是心软。”
祝雁停攥住手心，低下声音道：“皇太弟咎由自取，没什么好同情的，他的那些朋党也没什么好同情的，就只是，……被牵连的那些老弱妇孺，到底是可怜。”
祝鹤鸣颇不以为然：“成大事者不拘小节，不斩草除根，日后只会惹来无穷无尽的麻烦，上位者最是应该明白这点道理，雁停，你还是太心软了，我知你是因为有了珩儿，或许有些感同身受，可你得知道，你对别人心软，将来别人可不会对你心软。”
沉默半晌，祝雁停轻颔首：“兄长说的是，雁停受教。”
祝鹤鸣轻拍他手背，放缓了声音：“别想太多，如今你只要安心休养便可，别的暂且不用操心。”
“……嗯。”
午时二刻，萧莨回府时，在府门外正碰上祝鹤鸣离开，他上前与之见礼，祝鹤鸣看着他，笑笑道：“二郎客气，本就是我不请自来，赶巧有空就来看看雁停和珩儿，便没有提前与府上说，倒是叨唠你们了。”
“兄长见外了，雁停日日卧榻休养，想必烦闷得很，兄长若是有空愿意多来陪他说说话，他应当会很高兴。”
祝鹤鸣勾了勾唇角：“说起来，还未恭喜二郎，这么短的时间内又连升两级，年纪轻轻如今便已是真正的朝官了。”
这段时日京中多少人被贬官下狱、抄家问斩的，唯独萧莨又升了两级，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的资格，四品官在京中并不起眼，不过他这升官的速度还是过于快了些，尤其是在这节骨眼上，很难不引人注意。
萧莨不亢不卑地回道：“不过是蒙陛下厚爱，亦是沾了父兄的光罢了。”
祝鹤鸣的双手拢在袖子里，不着痕迹地打量着面前眼睫低垂，一副淡然之态的萧莨，片刻后，他一声叹息：“二郎过于谦虚了。”
萧莨未再接话，只在祝鹤鸣上车之后忽又开口：“兄长，雁停他一直十分敬重您。”
祝鹤鸣一怔，望向他，见萧莨依旧是那副神色淡淡的模样，复又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分爱护他。”
萧莨不再说什么，往后退开一步，恭送祝鹤鸣的车辇离去。
晌午时分，奶娃娃睡了一觉又醒过来，祝雁停正抱着孩子逗弄，萧莨进门，他瞥了一眼，又低了头，继续逗儿子。
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