两人的眼神都有些复杂。
托尼.斯塔克有些艰难地开了口。
“我……无数次地被他们说服。我真的尝试过，把你当成一个彻头彻尾的幻觉——我不知道该怎么办了，那太痛苦了，”他说，“一边眼看着地球被外星侵略者蚕食，一边和所有人解释‘嘿我真的曾有一个棒极了的女巫恋人但她战死了’？见鬼。”
“我试图变得合群。”
“可我每一次看到这个被你填补好的坑洞……”托尼.斯塔克抓起阿莱克斯的手，摁在自己胸前，那块原本装着反应炉的地方，“你在的时候，它是一个补丁，一块盔甲什么的，总之是个让我感到愉快、安全、和放松的东西；你不在了，它就是……一块疤。”
“疼痛，灼烫，难受得让人根本无法入睡，而且永远也好不了。”
……
他一度认为那就是未来，他没法儿控制自己不这么想。他向弗瑞和班纳寻求医疗援助，甚至单独和旺达谈了谈，好不容易说服自己那只是“幻象”；但今天——
在走廊上撞见女巫和弗瑞讨论那什么什么藏着该死的宝石的该死的星球时，他慌极了，他甚至想弄一套反女巫战甲，把她牢牢绑在复仇者大厦，不，就他的实验室里，哪儿都不许去。
他拒绝承担幻象变成现实的风险，一丝丝都不可以。
“你明白的吧？”他面无表情地问她，嘴唇却是微微颤抖的，“你明白吗？”
他把她的手捏得生疼。
但阿莱克斯没有出声抗议，也没有躲。
她费力地、执着地搓开他的掌心，稍微调整了个角度，用力扣住了他的指根。
她的右手，和他的左手，十指交错着，紧紧黏在了一块儿。
她伸出另一只手，一边安抚地捏着他后脑紧绷的肌肉，一边直起腰来，凑上去吻他的小胡子。
“我在这里。”她低声说，“我就在这里——你正抓着我呢。”
“而且，是谁告诉你，我的出征名单上没有钢铁侠的？”
果然，在她说出这句话后，他的气势明显缓和了点儿。
“你当然要和我一起去沃米尔星。你得看住我的后背呢。”阿莱克斯轻缓地说，“唔，我可能不会带你去取宝石——嘿，嘿，放松来，托尼，你弄痛我了。”
女巫好笑地拍打着自家铁罐又一次收紧的、硬邦邦的上臂肌肉：“这是出于安全考虑——我的安全考虑，你这种又能远程又能近战、还头脑清醒的家伙——这些一会儿再说，我有一个详细的计划，得要聪明人斯塔克来把把关。”
“……总之你不许去。”聪明人斯塔克闷闷地把鼻息喷在女巫的肩膀上。
“我必须去。这事儿只有我能做，托尼，就像不久前只有你有能力在网络上对抗奥创一样。”
“……你不讲团队合作。”
阿莱克斯扑哧一声笑了：“你在闹脾气，托尼。团队合作才不是大家手牵手一二三，做什么事儿都一拥而上团圆美满的……团队合作是每个人都去做他最擅长的、无可替代的事情，然后大家联成一线。”
“我必须去。”她捧起他的脸，轻轻地刮着他高挺的鼻梁，“这是我——我觉得这是我来到这个世界的使命。你懂这种感觉的，是不是？”
“当然，我才不会像哪个纽约的大英雄一样，一次两次抛开他可怜的队友、践行他的牺牲主义，”她用额头蹭了蹭他的，颇有些耀武扬威地说，“团队合作，斯莱特林的魁地奇队长可懂这个了，我会让你们每一个人都获得足够的参与感的。”
托尼.斯塔克闷闷不乐地僵持了一会儿，放弃地叹了口气，乱糟糟的、泄愤似的把她推在桌面上吻她。
阿莱克斯仰着脖子，一边纵容地承受着他毫不讲理的侵略，一边微微用力地、大幅度地抚摸着他的后背，从肩膀到腰间。
像安抚一只炸毛的大猫。
……其实托尼一开始就明白，他是劝不住她的吧？他那么聪明。
况且，这种关乎宇宙一半生命存亡的事儿，托尼.斯塔克也不可能真的以私人感情来左右自己的决定。
他只是……被那场比地狱更令人绝望的环境压抑了好长一段时间。这些情绪又恰好被她的一句话……
……
“我会陪着你的。”唇舌纠缠之间，她迷迷糊糊地说，“‘绝不抛下铁罐人’，这是阿莱克斯团队合作学的核心要义。”
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尼克.弗瑞的预测非常精准。差不多半小时后，那扇被什么人重重摔上的可怜的门，被同一个坏家伙大力拉开了。
“……罚站？”托尼.斯塔克眯眼看着在走廊上挤成一堆的复仇者们，“很好，很健康，你们继续。”
没人会被闷闷不乐的钢铁侠恐吓到。
超级英雄们嘻嘻哈哈地打趣他，一本正经地给女巫展示“我朋友”、“我同事”、“我表弟”、“我自己”（娜塔莎这么干了）的照片，怂恿女巫“年轻人拥有无限可能男朋友太凶了就换一个”。
闹腾了一番，紧接着的，就是一场长达四小时的会议。
阿莱克斯提出了一个让所有超英们都无法拒绝的思路。在这极其紧凑的四个小时里，这个计划被不断地细化、完善，并且拥有了十几套针对突发状况的应急方案。
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