果然过了一阵，雨便停了，太阳从西去的乌云后边冒出头来。石板铺成的御街、沿路郁郁葱葱的树木、连绵成片的黑瓦屋顶被大雨冲地晶晶亮，太阳一照，金光闪闪的一片。
钟贡士五脏庙被一碗阳春面抚慰，又顺手断了那宋会员的袖，心情便随雨过天晴，很是转亮了几分，柔润的唇角携上几分不可言说的笑，踢着脏兮兮的衣衫下摆回客栈去了。
刚到了客栈，正要上楼往自己房中去，前台的李掌柜一叠声喜气洋洋地叫住他：“钟进士钟进士，留步，留步。”
钟濯便又回转身来，自觉自己这第二十六名的贡士很受不起掌柜这声“钟进士”，便很谦虚道：“殿试还不知如何呢，当不起当不起，掌柜还是叫我公子罢。”
那李掌柜便笑道：“哎这殿试不黜落是多少年的规矩了，钟进士您就别再自谦了。”
掌柜说着从下边捞出一个油布袋来，那布袋破破烂烂脏兮兮的，掌柜朝钟濯道，“还是那小乞丐拿来的，您前脚刚出客栈，他后脚就来了。”李掌柜眉头拧得死紧，纳闷道，“他跟您这儿，也真是奇了。先前送过黄鼠狼皮子、半支带泥巴的野山参，还有一块破石头，真跟我家婆子养的猫儿似的，见天儿叼些死老鼠死家雀儿到人跟前讨好——我多嘴问一句啊，钟进士您跟这小叫花子，究竟怎么回事啊？”
钟濯抬手在那油布袋子上抚了一把，里边软乎乎的，倒摸不出来这回送的是什么。他转头往客栈对面那黑魆魆的小巷子里瞟了一眼，浑不在意道：“哎，倒也没什么，去年冬天天儿冷，小叫花在相国寺那快冻死的时候，我捡回来捂了会儿。”
李掌柜恍然道：“噢，原来是报恩来了——可是怎么专挑您不在的时候送东西？按理救命恩人，该是当面道谢为好啊。”
钟濯抓起那油布袋子往怀里一揣，嘿然一笑：“谁说不是呢？大概小叫花也脸皮薄吧。”说着便噔噔噔上楼去了，半路回头丢下一句：“李掌柜，麻烦送一桶热水到我房里——”
那掌柜自然一叠声又应好。
钟濯沐浴完毕，叫人撤去了水桶澡盆，坐在桌子跟前对那油布袋子出了会儿神——说是他救了那小乞丐，倒也不尽然。只不过丞相府的门他一个小乞丐敲不开，只好将东西都送到他这里。每回都是双份的，黄鼠狼皮子送了两套，溪水里捡的花纹奇特的鹅卵石也送了两枚，那带着泥的老山参，实在变不出第二支了，索性一掰为二，你一半他一半——他这一碗水倒是端得很平，一点偏倚也没有。
钟濯抖开油布袋子的系口，手伸进去，抓了一团发黄的破棉絮出来，放在桌上拆开了，里头被严严实实包着的，果然又是两件。
一支笔，一锭墨。
钟濯不由笑了笑：这小屁孩儿。
再一看，唇角的笑却兀地一滞。他拿起那支毛笔仔细看过笔头，又查看过顶端的小小刻字，确认过后，再拿起那锭松烟墨，手指在一侧壁上慢慢摩挲过一遍，然后面无表情地将两样东西都放了回去，用发黄的破棉絮再给他包回去，原模原样再塞回到那油布袋子里。
钟贡士怀里揣着这沉甸甸几乎发着烫的两样墨宝，先去白鹿书局把他的卖字摊支起来，知会书局的小厮代为照管后，径直去了丞相府。
钟濯等在偏厅里，宋谊和丞相府下人奉上来的云片茶是一同到的。钟濯抬起眼，那淡青色的衣摆被那双细白修长的手指一捞，人影便随着一阵淡淡的茶香一同进来了——
钟濯望向来人，微微一笑，起身作揖：“宋兄。”
宋谊走到跟前，也拱手笑道：“钟兄，不知今日登门，所为何事？”
待两人落座，钟濯将在怀中揣了一路的油布袋子掏出来，开门见山，微笑道：“方才有人将这样东西送到我这里。”说着将那袋子打开，取出其中的物件，继续道，“是一支笔，和一锭墨。朱小五送的。”
宋谊看到那破破烂烂的油布袋子，想到从前钟濯转送过来的那些兽皮和卵石，心里其实已经了然几分，因此听到此处，也并不惊讶，只道：“今日又有劳钟兄专程跑一趟。”
钟濯一笑，笔和墨都取出来了，放在茶几上。
“但，笔是鼠须笔，墨是南曹墨。”
宋谊微一怔，目光落向几案上的两件东西，似羽毛轻轻一扫，抬眼望向钟濯，没有说话。
钟濯道：“朱小五送了几个月野货，如今见我二人双双及第，终于将家传的宝贝供出来送我二人。但这份礼太厚，钟某不敢受。
“宋公子可知为何？”
宋谊目光瞥过那墨锭上的家藏私印。
钟濯挑了挑眉，笑道：“他是什么来历——宋兄早便知道罢？”
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