“爷——”铜钱儿适才发现他有些不对，慌忙过来扶他，只叫他摆了摆手，略一看那马蹬，重又踏上去，稳稳的翻身上了马背。
铜钱儿眼见他驱马而去，忙跳上马背，打马跟了上去。
一路策马，回到府邸早已冻透，他也不觉，但把外头的氅衣一解，提步进了后院。
云氏不在房里，只有个还没留头的小丫头在院子里跳格子，大冷的天，只跳了一脑门子的汗，见到他来便上前一福回道：“老太太今儿有些犯咳嗽，奶奶去后头伺候老人家去了。才老太太屋里的杨红姐姐过来支会，说叫三爷回来了一道过去用膳呢。”
一面说，一面跟进去伺候他换衣裳，却叫蒙立随口编个由头支了出去，自进室内取下了官帽，察那石青色的手绢已经被血水浸透，之转手丢进火盆里烧了，另寻了一块帕子压住伤口，又取了架上的六合帽带上，而后换了常服，脸色平淡的踏出门去。
老太太年将古稀，打从入秋开始身上就不大好，时不时的犯痰症，索性这会儿天干，只有些干咳。
外头这些事儿府里上上下下瞒得严实，原没给她老人家知道，因云氏在她面前也不敢表露，只乘着迎蒙立进门的空当儿得他说了一句无事，方才放下心来，同他说老太太的情形。
原没有什么大碍，蒙立心里略微宽慰。可老太太年纪大了，有个小病小灾的就爱瞎想，，絮絮叨叨的就说到了他们夫妻身上。
“你们二人鹣鲽情深，这是好事，可……”老太太说着就叹了口气，语重心长的拍了拍他们的手，“可老话儿也说了，不孝有三，无后为大，都是二十好几的人了，膝下没个一儿半女的算怎么回事儿？哪天就是我两腿一蹬走了，也死不瞑目啊！”
两个先是都低着头，待老太太说到死不瞑目，便都起身跪在了脚踏边，云氏挨在前头暗暗垂泪，“都是媳妇没用……”
“好孩子，祖母不是怪你。”老太太转身找了绢子了给她擦眼泪，“且不说那两个薄命的哥儿，我给他的人，你也都痛痛快快的领回去了，阖府里谁也说不出你一个错处儿，是他自个儿……”她说着即一拧眉，轻轻嗽了两声摇头，“他自个儿不争气啊！”
“祖母——”蒙立鼻子一酸，险些落泪，只深深磕头道：“孙儿不孝。”
“好了，不说这个了。”老太太掖了掖眼角，却没在继续说这个话题，只叫他们起来，问三哥儿几时走。
蒙立答是十七早上启程，老太太便又关心行李可收拾好了，带了哪些东西，又留他们用了膻，才打发两个回去打点。
夫妻二个又去老爷太太房里拜过，方才回房，一路上默默无言，各怀心事。
云氏自个儿在因老太太几句话忧思，便以为丈夫也是，隔着一张小几在南炕对坐许久，半天方启口道：“要不这回，爷带萧姨娘过去，我瞧您与她还说得上几句话……”
蒙立猛地抬眸看了她一眼，冲口就要说些什么，转念一想却抿了嘴唇，轻轻点头说好，转头就吩咐丫头：“去支会萧氏收拾收拾，明儿一早随我启程去天津。”
言罢就站起身来，“我还有些公务要办，晚上就不回来了。”
云氏怔怔的看他脚步匆匆的撩开帘子去了，许久才反应过来，下炕追了出去：“爷——”
她跌跌撞撞的追出房去，却只见满院的寒风萧瑟，哪里还有丈夫的身影。
萧楚楚这个名字，曾以蒙三爷千金买妓置为外室为世人所知，后来又以蒙三爷妾室的身份存续，而萧楚楚，却从未敢对他存有一丝一毫的绮念，因他满身酒意的将她扯在怀里问，知晓他为何带她来小站时，她只敛了眸子，坚定的说：“妾早就说过，妾的命是三爷救的，三爷但有吩咐，楚楚即便上刀山、下火海也在所不辞。”
“当初要真是你，也不必有这许多事了。”蒙立摩挲着她的嘴唇笑了笑，顺着她的颈子往下，一粒一粒解了那细致精巧的琵琶扣，“我也只能信你了，倘有了孩子，记在云蘅名下，你，好好照顾他们……”
宣政十二年三月，天津小站督领蒙立上折，请赴英吉利，见习其海军、军舰制度。帝允之，虚悬督领之职，以索宏为副督领暂赴天津小站练兵。
同年五月，蒙立携二十名水师军官，从天津港登船赴英。
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