“二度小哥，咱二人本来是想救你出去的，现在可救不成啦，对不起啊！”
“丁兄，”郁竹闭目沉吟道， “此时，横云山庄的允王应该已经知晓这事，他必会连夜召集人商议，然后调拨人马及船只，算来明日上午，最迟中午会来到这东鸭岛。只是到了这里，又要稍稍为难一下，让他做个选择。你猜，咱二人与西疆刺客，他会选择哪方？”
“这个――我不知道。”其实丁讯觉得，允王选择抓刺客的可能性更大。
郁竹凝视他半晌，忽然正色道：“丁兄，不管允王如何做，我自有办法让他们将你放走。到那时，你什么也不要顾，只管走人，知道么？”
”赵兄说的哪里话！咱们两个自然共同进退！“丁讯扬眉道，”若真逃不过，便一起慷慨赴死！这有什么好顾虑的！”
“呵，丁兄，难道你不顾虑父母亲人么？”
“这个――”丁讯面露迟疑，这倒真是呢，丁家就他一个男丁，若他死了，父母靠谁奉养？
郁竹见他想得出神，便道：“所以你是不能死的。你若死了，你父母、妹妹又当如何？”想了想，又问，“丁兄，你有没有娶亲？”
“呃――”丁讯的脸有些发红，“还没有。”
“那有没有心上人？”
“也没有。”丁讯的脸更红了。
“嗯，”郁竹点点头，道：“那你还是不能死，你若死了，云州就少了一个忠诚可靠的好男子，这岂不是云州姑娘们的一大损失？”
丁讯失笑，“我只是云州一个小小守备之子，她们就未必那么稀罕我。你瞧小晴，不就整天念叨着允王殿下么？”
“允王殿下？”
“是啊，允王殿下是咱东越的四皇子，据说是文武全才，长得俊朗不凡，深受皇上器重；半年前率军出征，又在西疆战场上立下了赫赫战功；如今东越储君之位虚悬，我们云州官员和百姓均十分看好他，连带得各位小姐也都倾慕于他。”
郁竹的身体忽地一震，神色突变。丁讯立即住了口，道：“赵兄，你怎么啦？”
郁竹摇摇头，努力抑止胸中的澎湃，道：“我没什么事！”顿了顿，她又道：“东越储君之位岂是那么容易得到的？”
“那倒是。”丁讯一副深以为然的样子，“咱们东越大皇子永王殿下就是最好的例子么！”说到这里，他忽然想到妄论朝廷之事，似乎不甚妥当，就不再说下去。
那边郁竹眼睛半闭，有些魂不守舍，大概没有听到这句话。
稍倾，郁竹道： “这位允王殿下，出身富贵，女孩子嫁给了他，自然享尽一生的荣华富贵，说不定还能当上太子妃，甚至皇后娘娘。云州的小姐们自然不会放过他。”
丁讯笑了笑，道：“所以我这个小小的守备之子，是比不过允王殿下的。”
郁竹摇摇头，道：“丁兄不必妄自菲薄，除去允王的爵位，其实他和你这个“小小的守备之子”是一样的，而在某些方面，比如为人处事，你还胜他许多。”
郁竹说得十分郑重，丁讯却认为他在调侃自己，笑道：“可惜赵兄不是女子，如是的话，岂不是我们这些平民百姓家男子的福分？”
郁竹的唇角微微上弯，“总之你还不能去死，明日的事由我做主，到时你只需抬腿走人，知道么？”
丁讯抬眼，想了想，忽然失笑道；“赵兄，休怪我小看你，真到了明日两拨人马对峙时，岂是赵兄你能左右情势的？况且，我不能死，难道赵兄你就可以毫无牵挂地去死么？”
郁竹头微微后仰，眼睛半闭，轻声道：“到那时，我自会见机行事；而且，我确实属于那种无牵无挂，可以一死了之的人。”
桌上的那一点细小烛火上下跳动，映得郁竹的脸忽明忽暗，“我的亲生母亲已经去世；父亲妻妾甚多，给他生的子女也多，我死了，他也不见得伤心；我又没有同母兄妹，至于其他异母兄妹，唏嘘感叹过后，也就各自过日子去了。”
丁讯作声不得。他的父亲虽也有几房妾室，但均无所出，只他母亲生了自己，所以在丁家的地位甚是牢靠，而且妹妹丁晴亦是同母所出。如此看来，他的境况与郁竹相比，倒是一天一地了。
“那总还有其他人牵挂你，嗯――比如――比如你的心上人！“
“心上人――”郁竹喃喃着，两条乌黑的长眉忽然蹙起。
烛火突然啪地爆了个火花，猛地窜起老高，霎时映出郁竹苍白如雪的脸，然后，又渐渐矮下去，那脸重又隐入黑暗。
“他死了。”
“什么？”丁讯极是吃惊，抬起头来。
“他死了。“郁竹重复了一遍，那声音甚是平静。
”想是――想是――他生了什么病――”丁讯吞吞吐吐道，“咳，年轻轻的就这样夭折，真是可惜，不过生死由命，赵兄还请节哀――”
“不，”郁竹摇摇头，打断了丁讯的话，“他不是生病死的。”
“那他――他――”
“他是给我害死的！”
“啊！”丁讯瞪大了眼睛，不知如何应答。
屋中陷入了沉寂。
郁竹凝视着幽幽的火苗。她的双手反剪在后，受伤的肩头被结实粗大的绳子毫不留情地勒过。刚才与丁讯说话尚不觉得什么，如今安静了下来，她感到剧痛正穿刺四肢百骸。
“你说这世界上有没有灵魂？”她问。
丁讯不明所以，可还是认真地想了想，道；“你说的灵魂可是鬼魂么？”
郁竹点点头，“人若死了，他的思想就会脱离身体，成为所谓的灵魂，那灵魂从此不受任何束缚，自由自在，神游四方，有些人见了，怕得要死，称之为‘鬼魂’。”
“人家都说有，可我从没见过。”丁讯老老实实答道。
“我也没见过，可是我真想见见。”郁竹道。
“见谁？啊――”丁讯道，“见你的心上人么？”
“嗯！”郁竹盯着幽幽的烛光出神，“有些事情，我一直没来得及告诉他。”
“什么事呢？”
郁竹没回答。烛光中，她的目光渐渐迷离，“丁兄，人死其实也不算坏事，对不对？”
“可也不算是件好事，人若死了，就再也见不到家人和至爱之人；另外，这世上还有很多美好的东西值得留恋。”丁讯道。
郁竹眼帘低垂，“可是这世上不美好的东西更多，比如这根绳子，它绑得我差点窒息，但这不是最可怕的。最可怕的是那种无形的、却又无所不在的枷锁，唯有死去，才可以摆脱它。”
丁讯正要说话，只听头顶的屋棚一阵簌簌乱响，接着又不断往下掉泥巴和草屑。然后，屋顶突然出现了一个窟窿，一张脸从那里探进来。
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