两只幼鸟被安置在桌上。
其中一只右腿受了伤，不严重，还有精神四下张望，脖子转来转去，时不时张张压根儿没长起来的翅膀；
而另一只明显安静很多，缩着头窝在同伴身旁，闭着眼好像在睡觉，但只要仔细看，就会发现它是在眯缝着眼打量。
洛荼斯为前者绑好受伤的腿，又挨个儿给它俩喂了点水，艾琉伊尔坐在一旁看着，表情有些好奇。
随着时间的推移，两只幼鸟饿了，不管之前是在活泼张望还是在安静打量，这会统一昂起头张开嘴，发出幼崽讨食的标准叽喳。
鸟类这种生物啊，管你是鸡是雀是金雕，小时候都是一个样，张大嘴叽喳。
小王女这时忽然露出有点嫌弃的神色，嘴上说：“它们好像饿了。”
“要不要试着喂点东西。”洛荼斯注意到她的目光，温和道。
小王女不确定地说：“它们吃肉吧，什么肉都可以？”
“对。不过要撕成小片，一点点喂。”
“知道了，我去拿肉。”
艾琉伊尔起身跑了出去，再回来时，身旁还跟着一个亲卫队队长莫提斯。
这人一进门就兴致勃勃地问：“王女殿下说你们捡了两只小金雕？好看吗，让我看看。”
两只白乎乎满身绒毛的家伙映入眼帘，头大身子圆，张嘴乞食聒噪得像鸭子，说实话，倒是有点丑萌丑萌的。
“……”莫提斯悻悻地收回视线。
艾琉伊尔一丝不苟地将生肉撕成一小条一小条的，轮流喂给两只幼鸟，直到它们闭嘴不再叫唤，才停了手，试探着用指尖触摸它们的脑袋。
活泼的那只立刻哼唧着躲开，安静的那只没有躲，但闭着眼睛的样子怎么看怎么像是忍辱负重。
洛荼斯支着下巴，微笑道：“小王女，不如以后你来照顾它们，怎么样？”
艾琉伊尔：“我？我还是不——”
“可千万别，为了小金雕的生命安全着想。”莫提斯煞有介事地摇头，“先王跟我讲过王女殿下养过的小东西，别国献上的孔雀，侍卫抱过来的猎犬，水池里的鱼，就没有哪个能在王女手下活过一个月。”
“原来如此。”洛荼斯莫名同情地看了小王女一眼，这是什么动物杀手的体质。
艾琉伊尔瞪了莫提斯一眼：“以前是意外！”
亲卫队队长接收到王女的警告目光，耸耸肩，换了个话题：“不聊金雕了，王女殿下，我来是想问您最近有什么打算？”
小王女将手指从小金雕头毛上挪开，双手交叠，平静地望着莫提斯。一谈到正事，她刚才的天真好奇就尽数消退，仅留下思考的光芒，在金眸中隐约闪现。
“当然是待在这里，直到度过十三岁生日，在那之前，我不会贸然行动。”
十三岁——这个年纪在古索兰人看来有着重要的意义，仅次于十八岁成年礼。
这个年纪的孩子大多已经顺利结束了基础学业，可以回家成为父母的帮工，或离开家寻找更想从事的行业，从学徒做起。
从这时开始，他们不再被当作完全没有话语权的孩童，而是步入了“少年”。
艾琉伊尔的十三岁生日就在该年冬季，距离现在不到六个月。
莫提斯理解王女殿下想在那后开始动作的想法，毕竟在可能会有的支持者看来，十二岁和十三岁之间隔着一道坎，过了这个坎，小王女才能摘掉那个“小”字，才能被他们真正放在眼里。
可是……
“如果这期间卡迭拉城主再次发难，我们恐怕会应对得比较艰难，毕竟亲卫队人数少，而这里是他的大本营。”
“他不会。”艾琉伊尔笃定道。
“您怎么能确定？”
“因为卡迭拉城主就是这样的人，他现在估计已经怕得寝食难安，我一直晾着他，他说不定还会被自己的想象吓得上门请罪。”艾琉伊尔说，“如果他有继续动手的胆子，你们在进城前就会被他拦下来了。”
莫提斯想想也是，无奈道：“好吧，我们就陪您等几个月。”
他说完了正事，转头看了看洛荼斯，忽然道：“这位书吏小姐，我能和你单独聊聊吗？”
艾琉伊尔蹙眉，下意识抬手抓住洛荼斯的手腕，又好像意识到自己干了什么一样，猛然放开。
洛荼斯却微微一笑：“好，我们出去说。”
小王女睁大了眼，试图让洛荼斯看到自己的不满，但最终还是不情不愿地让开。
洛荼斯走在莫提斯身后，直到走出院门，亲卫队队长才停下脚步。
他抓了抓头发，斟酌道：“抱歉，冒昧地叫你出来，只是有点事想问问你。”
洛荼斯：“这没什么，你问吧。”
“也不是什么大事……这三年来，王女殿下过得怎么样？”
洛荼斯一时无言，这种宽泛的问法，让人怎么说呢？只能模棱两可地回答：“小王女一向认真努力，暗中充实自己，并且与卡迭拉神庙的祭司们结下了不错的情谊。”
“我问的不是这个，是说精神方面，心情方面。”莫提斯显然很不擅长这类对话，他再次烦躁地抓了下头发，“王女殿下和以前很不一样，这次见到她以来，我就没看她怎么笑过。”
洛荼斯终于明白他想问什么了，她稍作思索，回道：“大人遭逢突变尚且会意志低沉，更何况小王女年纪还轻，危难会让人成长，这未必不是一件好事。”
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