郝世清气道：“我说世进怎地如此未卜先知？事先给了你那么一张条子！原来是你在搞鬼！”
柳长青连忙起身，又亲自布了杯茶，端给郝世清，也改了称呼道：“郝大哥，郝张两家虽然有些旧怨，但后辈向来处得关系不错。我、秋萤与世进更是彼此亲厚。长青的确是诓骗了你，但事出无奈，用意是好的，还请你不要生气，不要怪罪。昨日里我们已经谈了许多，目标也都是一致的，今日还需要你从中大力斡旋方能成事。”
郝世清拂袖坐下，脸色依旧不豫。
柳长青连忙又道：“杜三娘在周家并未产下儿子，小铃铛日后出嫁，这嫁妆又能带走多少？这周家的家产迟早还是落回到周显成与周显贵手中，又何必苦着自己在周家做他们的大管家？为他们看管家业受累还不讨好？”
“其实昨日我们就谈过了，这次的事件，就算杜三娘能够顺利过关，不被他们拉下马来，但是又能得到什么好处呢？他们一计不成还可以再生一计，尤其是你们之间的事情，他们已经心存怀疑，日后稍有不慎，东窗事发就不是个让出管家之位就能了结的事情了！除了名声难保之外，只怕性命也是难逃，小铃铛也跟着讨不了好儿！”
“不如就此急流勇退，虽然将周家的家产悉数归还了过去，但是张家的赔偿却可以全部留给杜三娘自己，毕竟这三儿子因为是个傻子并未成家立业，还是归在杜三娘与周老太爷门下看顾。此事若是私了，将周家家业分给那两个儿子，这傻儿子已然西去，赔偿银两留给老父继母与同样还小未成家的妹妹，也是名正言顺。”
郝世清冷笑道：“听你所言，似乎是字字句句都是为了我们好，一点都不提张家，你可真是生了一张能言善辩的嘴，我不是你的对手。”
柳长青也不恼，只是道：“我所做的一切，自然都是为了张家不吃官司。之所以听起来也是为了你们好，不过是以为我们共同的对头是周家那俩公子罢了。其实就算张家吃了官司又如何？炭气中毒古来有之，除了炭质不好之外，还有很多诱因，比如雨雪打湿了木炭，未等晒干便拿来用了，导致湿烟熏蒸；又或者是房间过于严密，丝毫不通风，导致炭气无法散去，盘旋室内积多成毒等等。如今两方都没有证据，各执其词，我与张靖远两个举人在此，写张辩讼状不再话下，县老爷也未必不给面子，所以张家也未必就会输了官司。”
郝世清伸手打断柳长青的话，叹道：“你不消再说，我尽力劝得了她就是。”
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