经过多日查探，莲宝等人已锁定目标，越发确定这片巷子有古怪，财宝许是藏在此中。
但那二把手诡计多端，就像住这里的慈眉善目老大爷，每日逗鸟玩蛐蛐，丝毫未显露财宝藏在何处端倪。
莲宝深知这伙人的阴险狡诈，恐打草惊蛇，待有把握再一举拿下。
为了盯着目标宅子和查清周围暗桩，内卫司在附近秘密租了一座小院，离被泼水院子仅一墙之隔。
每日听着隔壁的怒骂声，莲宝对那泼水的女子有了更多的了解。
那女子姓丁，小名芍药，无大名，只一个凑合的小名叫着，人并不懒，相反很勤快。
他们家不远有处养鸡园，都由芍药打理，就在这片民居里。
芍药每日天不亮起身烧水烧饭洗衣喂鸡捡蛋，伺候一家子。
天亮些便提着鸡蛋去市集卖，芍药早晚捡一次鸡蛋，拿去卖之前会将蛋一个个洗净擦干，让卖相好些。
莲宝两次被泼的水，正是早晚洗蛋的水。
午前芍药会从市集回来，她的老子娘就守在门口，等着搜刮卖蛋的钱。
接着芍药要烧饭做菜打扫收拾，晚些时候便去养鸡园喂鸡，捡一轮蛋。
喂鸡的鸡食一部分来源于市集上别人卖剩的烂菜，一部分是糟糠，还有一部分是芍药自己种的菜。
忙到傍晚时分回来做烧水烧饭活计，还有准备第二日的买卖。
可以说芍药从早干到天黑，便是深夜，莲宝偶尔还听到她干活的动静。
她的老娘干一丁点事儿就骂骂咧咧，老子有份跑堂的活计，却是个酗酒的赖皮脸，弟弟八九岁长得肥胖，蛮横不讲理。
一家子待她不似亲人更像丫鬟。
之所以十七八还没嫁，全因芍药家人的缘故。
老子娘欲待价而沽，想将芍药嫁一副好价钱，好给她弟将来娶媳妇做聘礼，这一拖就拖到了十七八。
芍药话不多，莲宝守了几日，只听见她说“饭做好了”、“水烧好了”这类的言语。
这日黄昏，莲宝和芍药两人在巷口碰见。
莲宝下意识看向她手里，这回没有端盆，而是提着一个沉甸甸的篮子，上头用粗布遮住。
芍药也看见了他，脚步一顿，随后低头走了几步，又突然返回来走到他面前，在莲宝的防备和不解下，从篮子里掏出几个鸡蛋塞过来。
“对不起，那两回我不是有意的，我……我……，你拿着，若有下回，我替你将衣裳洗干净。”
芍药塞完鸡蛋，立即转身就走，莲宝都来不及反应，她已经进了家门
莲宝手里拿着几个鸡蛋，内心震惊，满脑子一个想法：她能认出乔装后的他。
这日莲宝拿着几个鸡蛋进了租的宅子，心事重重。
他们花费了无数功夫才查到这里，不能功亏一篑，但这女子能认出乔装的他，也就能认出其他乔装的人，若传出去，他们就暴露了。
底下的人不知莲宝想的什么，很奇怪怎么有几个鸡蛋，拿去直接炒了吃。
莲宝直到听到隔壁的谩骂，才惊醒过来。
隔壁的老娘们在骂芍药，她每日都会数鸡蛋，今日捡的蛋怎么比往日少，是不是藏起来了。
莲宝只听见芍药解释了句母鸡近日心情不好，便再也没有说话。
隔壁的谩骂声更大了，老娘心情还不好，管什么母鸡心情，威逼芍药说出把鸡蛋藏哪了，将棍子敲得砰砰响：“要不是正给你相人，老娘打死你。”
但芍药始终一言不发，该干什么就干什么。
莲宝突然就安心了，他直觉这女子不会将他的事出去说。
夜里，莲宝突然问底下的人：“母鸡心绪不佳便会不生蛋？”
底下的人抓耳挠腮去想：“大人，不知道啊，你怎么突然关心母鸡啊？”
难道是和案子有关？底下的人如是猜测。
莲宝摇头不再说话，暗笑自己思绪纷乱，不知怎的，满脑子想的都是母鸡心情不好那话。
莲宝再次碰见芍药，是在他们家的养鸡园，有栅栏围着。
他走到那边时，正见芍药在喂鸡。
那女子轻轻哼着歌谣，乡间小调伴着江南软语，甚是美妙动听。
莲宝头次看见那女子私下的模样，很放松，很明媚，没有因自己的境遇而郁郁寡欢，与几次见到的样子都不同。
他不由自主走过去，驻足倾听了许久，直到芍药发现吓了一跳，歌声戛然而止。
“你怎在这里？”芍药脸有些红，她未料到有人在。
莲宝道：“路过。”
一问一答，说完相顾无言。
场面一时安静下来，只有母鸡吃食和咯咯叫的声音。
芍药不知说什么打破安静，憋了半天，说出句：“还要吃鸡蛋么？炒着吃香。”
莲宝笑了，满目生辉，问出那个萦绕在他脑海的话：“母鸡心绪不好便不会下蛋？”
芍药先是一愣，随后尴尬一闪而过，知道被人听见了。
她转过身去，肯定地说：“嗯，它们跟人一样也有喜怒哀乐，会高兴会燥郁会发怒，像母鸡，它们下了蛋便得意的唱歌，希望引人注意，夸它们一夸，若给它们撒些食奖赏，它们会很高兴，第二日下的蛋又大又好。”
说这话时，芍药将食槽的鸡食拨弄均匀，替一个在食槽外吃不到食急得转来转去的小母鸡拨出空地。
莲宝忽然觉得这女子很柔软，她是个弱者无疑，但她在认真的活着，倾听和保护比她更弱的弱者，纵然那只是她养的鸡。
“芍药，喂鸡呢？”
一把声音打破了宁静，有人提着鸟笼从远处走来，笑呵呵的冲芍药问。
莲宝顺着声音看去，目光一凝，不动声色的戒备起来。
来人正是郭家在江南经营的那二把手！
芍药将手上的活儿放下，直起身走上前，低头问好：“钱爷好。”
叫钱爷的走近，挂着和蔼的笑容，看那些鸡问：“今儿个天不错，捡的蛋如何？”
芍药闷头回答：“还那样。”
“你这丫头，和我多说些话，我又不会拿你如何。”钱爷笑了，摇了摇头一副无奈的样子。
接着像刚看见莲宝的样子，不由浮起疑惑：“这位是？有些面生啊，新来的？”
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