“是我，”斯基特松开手，用一种轻描淡写的语气说：“我在校园闲逛的时候碰到了小安迪，但他急着去体育馆打球……发生了点儿小误会。”
女老师看看她，又看看揉着手腕的小男孩，态度冷淡下来，“我想可能不是这个原因，安迪……安迪应该不会想去体育馆。”
“为什么这么说？”斯基特愣了一下，她不知道哪里出了问题，但很快就想到了问题的关键，“因为那场枪击案发生在体育馆？”她瞪大眼睛看着安迪，不敢相信地说：“他是亲历者之一？”
“没错，”女老师冷冷地说：“从那之后安迪一般只去操场打球，学校还准备建造一座新的健身中心。”
丽塔·斯基特暗道失策。
“我——”她张张嘴，试图补救。
“对不起，斯基特女士，请你离开这里，否则我就要叫保安了。”女老师态度强硬地说。
丽塔·斯基特的脸上青一阵儿白一阵儿，几次把手伸进鳄鱼皮包，但她还是放弃拿出魔杖。因为受魔法部雇佣，她的魔杖被重新施了踪丝，一年里用到的任何魔法都会被坐在部长办公室里的女人知道。
可恶。
“好吧，我感到很抱歉。”她耸耸肩说道，转身离开。
走出学校的路上，斯基特心里盘算着各种主意，目前得到的信息差不多了，今天只是额外收获。但她总觉得缺点什么，究竟是什么呢？她回头看了一眼，女老师正蹲下轻声安慰那个小男孩，但小男孩一脸倔强。
网球，小男孩……她想到了。
“算你们走运。”丽塔·斯基特心里冷冷地说，她又做了十几个小时火车，返回《太阳报》驻地，没过多久，就一气呵成写好一篇新闻稿。
“……时隔九个月，我的新朋友安迪仍然无法走出恐惧的阴影，他在我面前痛哭流涕，坦诚自己对玩伴的逝去伤心欲绝，他还透露他们曾约定一起打网球比赛，成为永远的朋友和对手，但这一切都化作泡影。他的父母甚至无法用一个善意的谎言欺骗他，因为小安迪是那场惨剧的亲历者，亲眼目睹和自己许下一辈子约定的同伴倒在眼前……”
“我知道有人会提到1987年的亨格福德枪击案，是的，那次政府反应迅速，隔年宣布禁止半自动步枪，并对手枪的所有权做出了限制，但这远远不够！”
“仅仅过去九年，悲剧卷土重来，这次性质更加恶劣，因为17名遇害者中16个都是孩子，我们真的要视而不见吗？凶手在行凶时持有政府‘颁布并派发许可’的四支手枪，这意味着我们的枪支管理方式还存在巨大漏洞，我恳请眼下正忙着计划度假或是筹备新年大游行的政府官员们，让他们把精力分给那些遇难者和他们的家人，他们本该和你们一样，热闹地庆祝新年。但他们的生命却在1996年的3月永久止步了。”
“……我们唯有拿出更大的决心和勇气，与责任心，才能做出正确的选择……在记者的鼓励下，小安迪已经重新振作起来，他表示自己绝不会放弃网球，先生们，女士们，一名伟大的球星正冉冉升起，他的未来一片光明，拥有无限的可能。但是请别忘了，如果我们继续无动于衷下去，小安迪将在今后的日日夜夜遭受来自枪支的威胁……”
办公室里，已经安静了好一会儿，一支女士香烟静静燃烧着。
“怎么样？”丽塔·斯基特眯起眼睛问。
此前那个有着严肃面孔的女人撕下一张纸，快速地书写，片刻后，她将纸条和新闻稿推到斯基特面前。接着她深深吸了口香烟，吐出一个薄荷味儿的烟圈。
“你的新办公室已经准备好了。”
看到有读者有疑问，补充说明一下：
1.本章内容简单概括就是丽塔·斯基特的上位史，因为她在报社的地位会在后续剧情发挥关键作用，所以用了一章来描写（我写的时候也没想到这段剧情能写将近五千字）；
2.1996年英国现实发生了几件大事：疯牛病爆发，戴安娜王妃离婚，和邓布兰校园枪击案。而安迪·穆雷，除了因为在网球运动中取得巨大成就为人熟知，他还真的是那场枪击案的亲历者和幸存者，那年不到九岁。当然所谓好友和约定什么的是丽塔·斯基特编的，就像她在原著中编排哈利一样。
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