天涯霜雪
这天清晨徐慎如推开窗，见地上落了薄薄的一层雪，便知道嘉陵的冬天真正到了。凉风从窗缝里吹进来，直向屋里浸，雪却积不起来，只有惨惨淡淡的一层白沫沾着泥水，看起来脏兮兮的。
他幼时本是跟随父亲在这附近长大的，但时隔多年，却几乎把这地方冬天的样子都给忘光了。十月一过，冷雨便接连不断，没几日停的时候，乌云和浓雾倒比战云更密布。如今已经到了十二月，这才勉强憋出一点雪，弄得整个城里湿淋淋、黏糊糊的。
这是他们在嘉陵过的第一个冬，他如今倒莫名品出一点老杜《阁夜》的滋味来，什么岁暮阴阳、天涯霜雪之类的悲慨都骤然鲜活，特别是想想“千家闻战伐”的那一句，真是无限地触目惊心。
初时众人皆因西迁而忧愁恐惧，如今迁移已毕，原来的远虑便成近忧，又从担心安全转到了开始为生计发愁。徐慎如毕竟借着出身的余荫——虽然他被逐出了家门，但父亲暗中给了他许多遗赠，他又跟徐若柏有经济往来，这时候虽然也很嫌物价腾贵，却总还是衣食很优游的，还能有些宽裕去接济他的朋友。
不过王采荆便没有这么幸运了。他前半辈子做学生，后半辈子做教员，父亲是个连赶考的盘缠都拿不出来的穷秀才，一向只指望着工资过活。这工资一旦追不上通货膨胀的速度，日子一下就艰辛了起来。
在新政府刚刚建立的时候，股票市场也跟着起来了，他也曾经很不惜代价地赶了一班车，想从交易所里捞两笔横财，未料全部惨淡收场，几乎将本金都赔光，最终只落了亲朋好友一大套“好端端的历史学教授，不是那块料，跟着瞎凑什么热闹”的教诲，再也不起这个念头。
考虑到这些，他居然在嘉陵找了个地方很大、当然租金也很贵的住处这件事，就很是使人吃惊了。
蒋瑶山徐慎如和王采荆他们三个人从青年时代起便很亲近，维持着只要有机会便要定期聚餐的习惯。世事播迁，三人的际遇也各有不同，但是聚会却没有断，这个月正轮到要去刚搬了家的王采荆那里。
王采荆这个人不大会做饭，但在收拾房子上是很灵巧利落的，只可惜他跟徐慎如懒得不相上下，一般情况下都不肯细细收拾。这次刚搬到新屋子里，所以他很难得兴致勃勃，弄得十分整饬，只是对独居的人而言，这房子到底显得过于宽敞空旷了。
徐慎如转完了，很好奇地问他说：“你怎么忽然要住这么大的房子，是在哪里背着人发财了？”
王采荆摇头，露出很无奈的神情：“这里只有一处空房，我也没什么办法。”
徐慎如问他：“你非要住在这里？”
王采荆很简单干脆地答道：“我喜欢这里。国难之际，生活如此艰难，我想奢侈一把，住一个自己喜欢的地方，不妥当么？”
徐慎如听了这个理由，自己也觉得无话可讲，只好认可地点了点头。
王采荆便嘿然一笑。他家里没有别人做饭，自己又做不出一桌席面，东西许多都是从外面买的。蒋瑶山已经先在桌边坐好了，一面招呼另外两人过来，一面夸奖王采荆会买东西。
他很欣悦地领了夸奖，随后抱怨道：“这边没有小米粥喝，没意思。”
蒋瑶山就问他：“有待怎么样？”
王采荆绘声绘色地说：“有也不行，这边的不行。我在家那会儿……当然没粮食的时候另说，可是不缺粮的时候，家里煮小米粥都是金黄的、很黏糊的，哪有这样的。其实在平京也有的吃，只是你们两个不怎么吃，就想不起来。”
蒋瑶山好奇道：“那这边的，又是怎样？”
王采荆说：“晾凉了，还能分出两层来，上边一层是汤水，底下一层是米，又白又柴，噫！”
他形容得绘声绘色，徐慎如在旁边听得直笑：“王教授这是起莼鲈之思了，明儿在论文里给自己记上一笔，叫做米汤之感。”
王采荆闻言，很大方地笑了笑，说道：“我是想回家，可回不去呀，那有什么办法。”
他老家是在关外的，那片地方早在正式开战前便已沦陷，所以早在他漂泊京华的时候，就和亲戚基本断了联系，遑论归乡了。但他脸上并不露惨色，只说：“你们要不信，就等回去之后，我亲自煮了给你们看，看是不是金黄的？”
蒋瑶山笑了，便说：“哪有不信。”
在开春之前，徐慎如又病了一次。
他从小到大本来健康，但早年被捕后匆忙脱身、又没有正经调养，便留了病根。这次南迁的事折腾了许久，他一安顿下来，到冬天便有些支撑不住。先是受刑的旧伤绵绵作痛，迁延了快一个月，从前染过的肺病又复发起来，不得不住院休息。
病中无聊，他整天昏睡度日，醒的时候胡思乱想，便想起之前看过的一篇文章，说甚么“有一等雅人总发大愿，要秋天的薄暮吐半口血，倩两个侍儿扶着，到阶下看海棠”云云。
这文章的作者写起东西尤为刻薄，经常徘徊在入狱的边缘，徐慎如的诸位僚友连他自己在内，罕有未被指桑骂槐过的。但他又无法不服膺于这刻薄本身，居然还在暗中读了这个人不少的小说，只是从没有向人谈起过。
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