秦锋垂目，“秦锋不敢。”
两人的速度很快，高高的宫城就在眼前，秦锋下马解剑。
随着内侍一声又一声的传令，秦锋终于到了宫城的核心长乐殿。
今上四十多岁，他的身体一向不错，保养精心，见到秦锋下跪行礼。他一笑，偏头对站在殿中的几人笑道，“长江后浪推前浪啊，我们都老了。”
殿里如今的内阁首辅李大人，吏部尚书王大人，一品将军庆国公齐大人，当然还有文定侯楚侯。
四人听了圣上的话，齐齐跪了下来，嘴里说着吉祥话。
今上摆手，“你几个就别哄孤了。”
首辅李老大人年纪最大，“越州一事，若非圣上英明，秦大人也不能这么快破除越州之围。”
今上一笑，目光落到秦锋身上，“这次越州，秦锋居功至伟。兵部左侍郎洪大人致仕。我看你也能补上去了。”
话音才落，还未等他人有反应，秦锋却道，“圣上，臣不敢居功，臣只求圣上能饶臣之过。”
“你有功，何过之有？”
秦锋道，“臣为解越州之困，不得已清理了越州外围百里。”
百里之内是有人家的，两个村，四五百人，或死或伤，均是坚壁清野带来的灾难。
“圣上，民生是魏国之本，如今四处萧条，秦大人虽是为着越州着想，但是此计却害得我众多百姓丧命。”吏部尚书王大人待秦锋说完，便开口道，“秦大人有退敌之心，却枉顾他人性命。和反贼又有何区别。”
王大人的话一向很有人听，殿中一片寂静。
秦锋并未再开口。
然而庆国公却道，“非常之时行非常之法。臣以为秦大人此举虽不妥当，但也是当时唯一办法。”
他竟为秦锋说话？
一边的首辅李大人眼角微微一跳。
“庆国公此言太过。如此狠毒之法，若是他人效法，人人都说非常之时非常之法，我魏国且不大乱。臣请治罪秦锋。”吏部尚书王大人可不是个轻易能松口的。
今上的眼睛淡淡扫过殿下之人，他问李老大人，“李相，你看如何？”
李老大人在今上还没登大位的时候就是个有名的直臣，向来公平，在魏国朝中颇有名声，“两位大人都言之有理。但臣认为，水可覆舟也可载舟。因宁王之乱，魏国民心本已涣散，秦大人虽有功，但若此举得以表率，恐民心尽失。”
“臣请革除秦锋身上郎中一职，以示惩罚。”一直没有说话的文定侯楚侯跪了下来，“秦锋如此行事，是臣管教不严之故，臣愿认罚。”
李老大人眼观鼻，鼻观心，不再言语。
而还想开口说话的庆国公眉间却微微一沉。
“楚侯太过了，秦锋是侯府之人，但此事也是他一人之过。你何错之有。”圣上眉间微微一皱，半响才叹了口气。
楚侯道，“圣上若不罚，正如王大人所言，将来他人效仿，天下且不大乱。望圣上深思。”
“既然如此，就依你所言。”圣上沉吟半响，道，“李相，庆国公，王老呢？”
三人回道，“一切遵陛下言。”
“既然如此，你几个都退下吧。”圣上起身。
高高举起，看似轻轻放下，但是秦锋却也丢了兵部的郎中职位。
此时已经是正月初十，月儿渐圆，宫中琉璃灯照得长乐殿辉煌。
李相身体不大好，对众人点了点头，上了自家马车而去。
吏部尚书王大人看了看秦锋，对楚侯说了两句话，人便已离去，只剩下庆国公和楚侯二人在前。
“侯爷好气魄。明知圣上只是试探而已，却能舍弃左侍郎位置，连个郎中位置也不要了。”庆国公笑。
楚侯道，“国公爷也不差。宁王的信才传到越州，大理寺就上了折子。”
“可惜那群言官的折子却没有快过侯爷的。”庆国公笑，侧头看了一眼后面跟着的秦锋，转头道，“侯爷养的一条好狗啊，侯爷若是一日不要了，可否赠与我？”
当着秦锋的面说他是楚家的一条狗，是个别人也恐怕炸了，可是秦锋还是很好脾气的，一言不发站在楚侯身后。
楚侯笑，“国公爷养的也不少。大理寺那一堆可还少？”
庆国公齐家在朝中的布置，随着齐贵妃诞下九皇子，越发重了起来。齐贵妃可是生了三个儿子了，刚出生的九皇子也就罢了，早已成年的三皇子和皇后所出的四皇子都是圣上最为看中的皇子。
“我总是说不过你。秦少将军，你立了大功，却被侯爷压下了。若是有需要，我庆国公府的大门永远向你打开。”庆国公哈哈一笑，也不等楚侯和秦锋说话，大步出了宫门，翻身上马而去。
“我还以为你会在十五之后才能到呢。”楚侯上马。
秦锋道，“越州回京城的路顺了不少。”
楚侯点头，“那就很好。可路过了阴山？”
“绕路过了。”
楚侯道，“前些日里内阁得了一折子，兴义府的沈大人上折，阴山盗匪近来甚是猖獗，前些日子更是杀了州府不少官兵，抢了一番，又退了出去。兴义府兵力不足，剿匪之事恐怕还得朝中派人。”
剿匪并不非大事，自宁王造反之后，魏国江山，半壁有匪，实在不是奇事。但是像阴山这样的，越剿越猖狂的，倒是少。
“至京城，阴山最是方便，青州在阴山北边，京城南边，盗匪若是一直占据阴山，却不是一件好事。”秦锋道。
青州对云梦城很关键。
“庆国公早想拿下此地，控了阴山，就会控制从青州南下云梦城的粮道。”楚侯淡声，“锁我喉咙，倒不失为一个好方法，此次越州之事，宁王倒是指给他一个好借口。”
“是我之过。”
楚侯回头望他：“你是有错。坚壁清野，非大道。”
秦锋低头。
回了侯府，两人一起到了楚侯书房。楚侯才又道，“没了差事，你也不用放在心上。这次平安回来，你也先松快两日。过了元宵，青云城那边也会来人，你到时去接人。”
秦锋奇道，“青云城？”
“青云城挑了几个族中孩子，几次催我，让我接来看看。”楚侯笑，“不接人过来，他们放心不下。总得挑一个顺眼的。”
这是要过继了。
秦锋垂目。
“小池从西洲回来，你去接那几个孩子的时候，她恐怕也到了。”楚侯递给他一封书信。
秦锋接过，熟悉的字迹，并不像寻常姑娘家一般娟秀工整，楚池的字迹一向潦草，却又笔锋桀骜。
侯府的温先生从幼时就纠正过她，可是这么多年过去，这字迹依然如故。
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