彭杜斯旅店。
富恩特·埃斯特拉醉醺醺地回到自己的房间。他喝醉了，却不是因为饮酒过度，而是喝了太多的血，这让他像喝了三轮烈酒一样兴奋，甚至觉得有火焰在舔他的皮肤。他爱死这种感觉了，这让他觉得自己仍然“活着”，而不是变成了冰冷的行尸走肉。
他曾是弗吉尼亚州一座棉花种植园的主人，一次去里士满谈生意时偶遇了一名血族，从此踏上了黑暗的道路。他用不着发愁弄不到鲜血。他的种植园里有那么多黑奴，个个都是丰盛的食物。他的血族之父在种植园里住了一阵，然后告辞离开，留下他一个人享受血族旺盛的生命力。永生的生命——这听起来非常诱人，当时就是因为这个，富恩特毫不犹豫地接受了初拥。但是过了几年，他就发现这有些无聊。他只能在夜晚行动，告别了从前的朋友，隐藏自己的身份。对于一个喜欢花天酒地的年轻人来说，这太痛苦了。于是他来到了新奥尔良，这颗南方海岸的明珠，追求新鲜和刺激。
在这个地方，弄到鲜血简直太容易了。他本身就长着一张很讨女人喜欢的脸，再加上甜言蜜语和血族与生俱来的气质，新奥尔良的名媛们对他趋之若鹜。他只需要挑一个中意的女人，和她共度良宵，再吸点儿血，就大功告成，同时满足食欲和性`欲。没有女人能抗拒他的魅力，所以他在情场上所向披靡，还得到了一个社交上的美名。
今天，他和某位粮食商人的妻子偷完情，吃饱喝足，回到他的旅店。一进门，他就感受到了别样的气息。他对这气息非常熟悉——这是同族才有的味道。
他反手关上门，拽开自己的领子，扯掉领巾，扔在地上，又脱去外套，露出里面的马甲。
房间的窗户拉着窗帘，窗前放着一把高背椅，一位同族正坐在椅子上，猩红的双眼散发着灼灼的光芒。
“你是谁？就算是同族，也不该擅闯我的房间吧？”富恩特毫不示弱，双眼也变为红色。
那人开口：“富恩特·埃斯特拉，我是‘守望者’的执法人，来向你了解一些情况。”
“守望者？什么东西？”
他前趋一步，看清了那人的相貌。那是个外表和他年纪相仿的男人，一头黑发，皮肤苍白，胸前别着一枚银色徽章，双手交叠在膝盖上，左手戴着两枚戒指，一红一蓝。
富恩特的血族之父也有那样两枚戒指，可他自己只有一枚红宝石戒指，是血族之父赠给他的，“来自父亲的馈赠”，至于那枚蓝戒指，父亲承诺等他“成熟”，自然会给他。
黑发男人大大方方地亮出自己的左手，好似在炫耀。
“你不知道守望者？看来你的家长什么都没告诉你啊。你就像个无知的孩子，自己犯了大错还不知道。你的家长也要付连带责任。”
富恩特大怒。至今还没人敢在他面前用这种长辈教训晚辈的口气说话。
“你算什么东西！”
“我说了，我是守望者的执法人。你的家长真是个不负责任的家伙，看来我得给你上一课。”黑发男人说着从椅子上站起来，“当这个国家的开国元勋们齐聚在费城，签署《独立宣言》时，新大陆血族的代表也一起签下了《大宪章》。它就像欧洲古老家族的‘法典’，约束着新大陆每一名血族的行为，违反它，就得付出代价。根据《大宪章》，在共济会的赞助下，‘守望者’成立的。它的成员有血族也有人类，它的职责就是维护《大宪章》，维护新大陆地下世界的秩序，惩罚那些违背法律的血族。我就是守望者的执法人。你可以叫我拉米那。”
“我不知道那些东西！”富恩特烦躁的一挥手，“我只知道你擅闯我的房间！给我滚出去！”
拉米那不为所动。
“我想向你了解一下女裁缝玛丽小姐的事。她是名黑白混血儿，你还记得吗？”
“哦，你说那个婊`子。”富恩特冷笑，“我已经跟警察说过很多遍了，我想追求她，她却不识抬举，就这样。”
“你没有因爱生恨，谋杀她吗？”
富恩特眼睛一转，说：“我有不在场证明，当晚我在剧院看戏，这个警察也是确认过的。”
“你在幕间休息时离开过二十分钟。这与玛丽小姐遇害的时间正好一致。”
“二十分钟没法在剧院和凶案现场来回吧！”
“对于人类来说当然不行，可你是血族，你的速度比最快的驿马还要快。那么点儿路程根本难不倒你。”
富恩特大吼：“对！我是杀了那个婊`子，那又怎样？她是个黑奴，杀奴隶根本不犯法！就连人类，杀掉一个奴隶也只要罚钱就行，难道你还想绞死我吗？”
“玛丽小姐不是奴隶，她是个获得自由的黑人。”
“自由？你是说那个破烂自由文书吗？哈！一张纸而已！黑鬼生来就是要当奴隶的，他们根本不配和人类平起平坐，更别提和血族了！是啊，我是杀了她，那又怎么了？要罚我多少钱？我有的是钱！”
“《大宪章》禁止血族杀害人类，如是蓄意谋杀，或吸血时害死人类，血族必须受刑。既然你对罪行供认不讳，那就请跟我走一趟吧。宪章法庭设在巴吞鲁日①，我们可以乘汽船去。你的刑罚不会太重，因为你还没有得到个人的信物，也就是象征你已独立，能对自己行为负责的戒指。你的家长要负更多责任，因为他没有教导好你。”
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